Egy dolog lett volna, ha David Benavidez egyszerűen csak legyőzi a nála nagyobb Gilberto „Zurdo” Ramirezt.
Az viszont, hogy üldözte, felőrölte, majd TKO-val megállította azt a bokszolót, akit kétsúlycsoportos bajnokként korábban még le sem ütöttek, sokat elmond arról a dominanciára törekvő útról, amelyre „The Monster” rálépett. Éppen ezért merül fel egyre gyakrabban a kérdés: ki vállalja legközelebb a 29 éves bunyós elleni meccset, aki jelenleg két súlycsoportban is bajnok, korábban pedig 168 fonton is világbajnoki övet szerzett?
A BoxingScene értesülései szerint jól haladnak az előzetes egyeztetések Benavidez és a háromöves félnehézsúlyú bajnok Dmitry Bivol következő mérkőzéséről. Bivol május 30-án előbb az IBF kötelező kihívója, a hatalmas esélytelennek tartott Michael Eifert ellen védi meg címét. Mindez azonban még a szombat esti, T-Mobile Arenában rendezett főmérkőzés előtt volt, ahol Benavidez a sportág történetében elsőként szerzett jelentős világbajnoki övet 168, 175 és 200 fonton is. Ráadásul Ramirezt feladásra kényszerítette, akit ezután kórházba szállítottak, vélhetően szemgödörcsont-sérülés miatt.
Ez volt Benavidez eddigi legnagyobb súlycsoportváltása, és a győzelemmel megszerezte a WBO és a WBA cirkálósúlyú címeit is, tovább bővítve gyűjteményét, amelyben már ott van a WBC félnehézsúlyú öve.
Ha a veretlen Jai Opetaia megtartotta volna az IBF övét, talán ő lenne a legideálisabb következő ellenfél Benavidez számára. Az amerikai bunyós szeretné továbbvinni a Cinco de Mayo-hétvége meghódítását, és legközelebb a mexikói függetlenség napi hétvégén bokszolna.
Az ausztrál Opetaia azonban az új Zuffa Boxing promócióhoz igazolt, ami megnehezítheti a felek összehozását, különösen az Egyesült Államokban, ahol Benavidez harcolni szeretne.
„Ez a világ legnagyobb meccse, különösen ebben a súlycsoportban” – mondta Benavidez Opetaiáról a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón. „Ha akarja ezt a meccset, jöjjön és vegye el. Nem tudom, miért ment a Zuffához. Ezt a meccset rögtön ezután meg tudtuk volna csinálni, de én nem megyek oda, hogy egy Zuffa-címért bokszoljak. Ebben rengeteg politika van. Ez egy nagyszerű meccs lehet a jövőben, de most neki kell visszajönnie ide. Ha össze tudjuk hozni, csináljuk meg.”
És mi a helyzet Bivollal, aki korábban legyőzte Benavidez régi riválisát, Canelo Alvarezt, valamint a korábbi vitathatatlan félnehézsúlyú bajnok Artur Beterbievet is? Arra a kérdésre, hogy a Ramirez elleni teljesítménye miatt Bivol esetleg elkerülheti-e őt, az újdonsült egyesített cirkálósúlyú bajnok így válaszolt.
Benavidez azt is kérte az újságíróktól, hogy ne kérdezgessék tovább a nehézsúlyba lépésről. Szerinte ez nagyjából öt év múlva lehet reális, mert ha odáig felmegy, akkor „el lehet felejteni a másik két súlycsoportot”.
A WBC félnehézsúlyú ranglistáján az első számú kihívója Artur Beterbiev, aki nagyon szeretne trilógiát vívni Bivollal a tavalyi szoros veresége után.
Bár jelenleg kissé kuszának tűnik a helyzet, Benavidez egyértelművé tette:
„Amit kimondok, azt meg is csinálom. Bajnok vagyok. A nehezebb utat jártam be. Továbbra is meg akarom adni a szurkolóknak azokat a meccseket, amelyeket látni akarnak. És úgy érzem, ez az Egyesült Államokban meg is történhet.”
