David Benavidez számára a félnehézsúlyba és most már a cirkálósúlyba való feljebb lépés nem azért történt, mert fizikailag „kényelmesebb” lett volna.
Mindig az önállóságról szólt.
„Igen, ez jó megfogalmazás. A feljebb lépés a karrierem vezetőülésébe ültetett. Most már nem csak egyetlen emberre várok. Jó érzés, hogy többé nem kell senkire várnom, hogy összejöjjenek a meccsek.”
A veretlen, kétsúlycsoportos bajnok további két „trófeát” szeretne a gyűjteményébe: május 2-án Las Vegasban kihívja az egyesített, 200 fontos világbajnokot, Gilberto „Zurdo” Ramirez-t. A tervek szerint ez lesz az első, teljesen mexikói cirkálósúlyú világbajnoki címmérkőzés.
Benavidez, a jelenlegi WBC 175 fontos bajnok közvetlenül a ringben jelentette be a párosítást, miután 2024. november 22-én Riyadh-ban, Szaúd-Arábiában egyoldalú meccsen a hetedik menetben megállította Anthony Yarde-ot. Ez volt a harmadik győzelme félnehézsúlyban és az első teljes értékű címvédése, miután korábban még interim tét mellett pontozással verte David Morrell Jnr-t és Oleksandr Gvozdykot.
Bár Benavidez alapból nagy termetű, és cirkálósúlyban is van még mit „feltöltenie”, nem feltétlenül kellett volna elhagynia a szuperközépsúlyú divíziót. Kétszer is birtokolta ott a WBC övét, és interim bajnokként távozott. Csakhogy továbbra sem kapott egyértelmű esélyt az akkori vitathatatlan bajnok Saul „Canelo” Alvarez ellen, aki nyíltan elutasította a meccset a növekvő közönségigény ellenére is. Még most is, amikor Benavidez a harmadik súlycsoportját készül meghódítani, Alvarez neve rendszeresen előkerül a sajtóeseményeken. A meccsnek még kisebb az esélye, miután a guadalajarai legenda, Alvarez tavaly szeptemberben elveszítette a Terence Crawford elleni meccsét.
Ez azonban nem akadályozza meg a szurkolókat és a médiát, hogy újra és újra felhozzák a témát, Benavidez arcára pedig még mindig mosolyt csal, ha erről kérdezik.
„Nem igazán unom. Az emberek mindig ezt a meccset akarták látni. Amíg Canelo nem vonul vissza, addig még mindig van lehetőség arra, hogy létrejöjjön.”
Benavidez ugyanakkor jelenleg azokra a meccsekre koncentrál, amelyek kézzelfogható közelségben vannak. Tavaly tavasszal az interim státuszból teljes jogú bajnokká léptették elő, miután a lineáris és egyesített 175 fontos bajnok Dmitry Bivol, nem vállalta a kötelezően elrendelt összecsapásukat. Bivol lemondott a WBC címről, ezzel lezárva a vitathatatlan bajnoki igényét, ugyanakkor továbbra is birtokolja a WBA, IBF és WBO öveket, vagyis továbbra is célpont. Ugyancsak célpont a korábbi vitathatatlan bajnok Artur Beterbiev is, az egyetlen ökölvívó, aki le tudta győzni Bivolt (és fordítva is, a kettejük kétmeccses párharcában). Beterbiev eredetileg szerepelt volna a Benavidez–Yarde gála programján Riyadh-ban, de ismeretlen okokból kivették a műsorból.
Benavidez szerint a még mindig rendkívül veszélyes félnehézsúlyú Beterbiev kerül majd fókuszba, amint májusban „elintézi a dolgát” Mexico Ramirez ellen.
„Kifejezetten azért megyek fel, hogy az a meccs összejöjjön. De utána visszajövök. Ahelyett, hogy várnék egy meccsre, felmegyek, hogy megszerezzek egy ismert nevet. Megyünk azokért a [WBA és WBO] cirkálósúlyú övekért, aztán vissza akarok jönni, és meg akarom csinálni az Artur Beterbiev és Bivol elleni meccseket is.”
