„Nem vagyok érzelgős alkat” – mondta Frank Smith, a Matchroom Boxing vezérigazgatója, amikor arról kérdezték, mit szól ahhoz, hogy Conor Benn elhagyta a Matchroom Boxingot, és a Zuffához szerződött.
„Élünk és tanulunk, továbblépünk. El kell fogadni, hogy nem mindenkinek ugyanazok az értékei, elvei és erkölcsei, mint neked, és nem mindenki csinálja a dolgokat a helyes módon. De ez van. Ülhetünk itt és panaszkodhatunk, de nekünk arra kell koncentrálnunk, amit mi csinálunk. Hatalmas üzletünk van, évi 40 gálát rendezünk világszerte. Most 10 000 ember volt Nottinghamben, jövő héten 10 000 Phoenixben. Lépjünk tovább. Menjünk háborúba.”
Smith hozzáállása az, hogy „ez van.”
„Most már elkövettük azt a hibát, hogy elhittük: lojális, vagy nevezzük, aminek akarjuk. És nézd, mi sosem állunk az útjába annak, hogy valaki pénzt keressen és jól csinálja a dolgát, de annak is megvan a módja, hogyan kell ezt intézni, neki pedig nyilvánvalóan nincsenek meg ezek az értékei. De haladjunk azzal, ami előttünk van.”
Arra a kérdésre, hogy szerinte Benn korábban is fontolgatta-e a távozást, Smith így válaszolt:
„Mindig nyíltan beszéltem a véleményemről. Mindig azt gondoltam, hogy Conorban benne van ez a fajta dolog. Ez a jelleme. Conor nem lenne ott, ahol most van, a Matchroom nélkül. Ez a valóság. És Eddie nélkül. Nem is magamról beszélek, Eddie nélkül. Tudod, 10 évnyi küzdelem, munka, elszántság, befektetés. Ki állt volna ki mellette a Cedrick Peynaud elleni nehéz meccs után? Ki állt volna ki mellette azután a két év után, amin keresztülment, amikor minden kérdésre válaszolt, egy kérdés elől sem tért ki, és mi sem tértünk ki az elől, hogy hétről hétre megvédjük őt?”
Smith hozzátette: továbbra is úgy gondolja, Benn óriási kereskedelmi értékkel bír.
„Még mindig hiszem, hogy hatalmas üzleti sztár. Nem fogok itt ülni és szidni őt, és úgy tenni, mintha nem így lenne. De emberként mindig elég hullámzó volt a kapcsolatunk. Erről nyíltan beszéltem. Benne volt a Netflix-dokumentumfilmünkben is, mert nagyon őszinte vagyok, és megmondom neki az igazat. És az a valóság, hogy sok sportoló és Conor is olyan embereket szeret maga körül, akik fényezik a seggét és azt mondják neki, amit hallani akar, és nem nézik a dolgokat 360 fokból.”
Amikor arról kérdezték, sértőbb-e számára a helyzet azért, mert a hírek szerint Benn Zuffa-szerződése csak egymeccses megállapodás, Smith így felelt:
„Miért? Kit érdekel? Minden sértő, nem? Akárhogy nézed. Ki fog menni, és azt csinálja, amit csinálni akar. Majd meglátjuk, mi lesz. Nézd, most egy olyan emberekből álló csoporthoz megy, nézd meg, mit csináltak Tom Aspinall-lal, amikor a UFC-ben [egy közelmúltbeli meccs után, egy szemsérüléssel járó incidensnél] megsérült: a busz alá lökték a bunyója után, miközben ő a UFC nehézsúlyú bajnoka. Szóval sok szerencsét neki [Bennnek]. Ha valaha bármi rosszra fordul a karrierjében, sok szerencsét hozzá.”
