Devin Haneynek nem kevés izgalmas opciója van, amikor a váltósúlyú címek egyesítéséről van szó.
A WBO-bajnok Haney a következő meccsére két irányt tart szem előtt: a WBA-övet birtokló Rolly Romero elleni egyesítést, illetve a WBC-címtulajdonos Ryan Garcia ellen. Az Inside The Ring legfrissebb adásában azt mondta, már voltak egyeztetések arról, hogy a következő ellenfél akár egyikük is lehet.
A lehetséges egyesítő meccsek közül azonban nincs vita: a Garcia elleni visszavágó sokkal nagyobb jelentőségű lenne a közös múlt és a komoly rossz vér miatt. Ők 2024 áprilisában bunyóztak, de a Garcia javára megítélt többségi döntést később „no contest”-re módosították, miután Garcia pozitív tesztet adott az Ostarine nevű teljesítményfokozóra.
Haney szerint viszont, ha ez a visszavágó jön legközelebb, Garciának reálisabban kell hozzáállnia a tárgyalásokhoz, különben inkább Romero ellen megy.
„A Ryan Garcia-meccs szerintem a boksz legnagyobb meccse. Rengeteget adna nekem, a karrieremnek, az önéletrajzomnak, de ahogy mondtam, reálisnak kell lennie ezekben a tárgyalásokban. Nem azért vagyok itt, hogy bármit elfogadjak. Ryan Garcia, amikor nála volt a labda, nem mérlegelt be, úgy jelent meg, hogy pozitív doppingtesztje volt, minden összevissza zajlott. Most nem így fogjuk csinálni. Most rendesen csináljuk. Ha nem akarja rendesen csinálni, akkor továbblépünk. Megyünk, és megküzdünk azzal a sráccal, aki megverte őt, és akivel nem akar visszavágót. Nem Rolly nevét üvöltözi. Ha ez a helyzet, akkor megyünk és bunyózunk Rollyval, és ha Ryan Garcia reális lesz, akkor összerakhatjuk ezt a meccset most vagy később.”
Haney elmondta: a Romero-val és csapatával folytatott megbeszélések eddig pozitívak, már dátumot, helyszínt és közvetítő csatornát is felvázoltak. A 30 éves Romero legutóbb tavaly májusban bunyózott, amikor egyhangú pontozással legyőzte Garciát, és megszerezte az interim WBA-címet, majd később teljes bajnokká léptették elő. Haney hozzátette: ő és Garcia közösségi médián váltottak üzeneteket, hogy elindítsák a visszavágóról szóló beszélgetést, de a tárgyalás gyorsan elakadt.
„Az első dolog, amit írt, az volt: ‘Hé, csak szólok, én vagyok az A-side’” – mondta Haney. „Egy: még el sem kezdtünk igazán tárgyalni ahhoz, hogy A-side-ról vagy B-side-ról beszéljünk, és mindenki tudja, hogy ha Turki Alalshikh teszi le a pénzt a meccsre, akkor igazából nincs A-side vagy B-side. Azt kapod, amit kapsz, te mész a saját utadra, én meg az enyémre. Az üzletek annyira jövedelmezők, hogy igazából nem is érdekel. Nem kérdeztem soha, hogy Brian Norman mennyit kap, vagy hogy [Jose] Ramirez mennyit kap, mert elégedett vagyok azzal, amit kapok. Nem számít. Nem tudom, hogy ez valami pszichológiai játék volt-e, vagy mi volt a célja, de egyszerűen nem volt reális. Ha már A-side-ról beszélünk: én vagyok a divízió első számú embere. Én vagyok az, aki megverte a divízió legjobb emberét. Ő a divízió legrosszabbját verte meg. Szóval, ha valaki az A-side, az én vagyok.”
A San Franciscó-i Haney a no contest óta 2-0-val áll, a legutóbbi győzelme pedig egy domináns, egyhangú pontozásos siker volt Norman ellen november 22-én, amivel megszerezte a WBO-övet. Ezzel Haney háromsúlycsoportos bajnok lett, feljött a The Ring pound-for-pound listájának 8. helyére, és a váltósúly 1. számú bunyósának is rangsorolták. A 27 éves, Victorville-i (California) Garcia a májusi Romero-vereség után úgy tért vissza, hogy az első menetben leütötte Barrios-t, majd egy egyoldalú, egyhangú pontozással WBC-bajnok lett február 21-én. Bár az első meccsük eredményét a New York State Athletic Commission érvénytelenítette, Haney szerint egy visszavágón bőven lenne mit javítania, Garcia háromszor is padlóra küldte.
„Túl magabiztosan mentem bele abba a meccsbe. Azt éreztem, hogy egy olyan srác, mint Ryan, nem tud megverni. Azt hittem, át fogok menni rajta. Nem vettem elég komolyan. Nem azt mondom, hogy az edzőtáborban vagy ilyesmi, mert mindig keményen dolgozom, mindig a határig tolom magam, de mentálisan szerintem alábecsültem őt.”
