Anthony Joshua következő meccse akár egy újabb crossover-összecsapás is lehet.
Miután kiütötte Jake Pault, Joshua és promótere, Eddie Hearn a Miamiban tartott sajtótájékoztatón reagált a pletykákra, miszerint februárban a nagy múltú kickboxbajnok, Rico Verhoeven lehet az ellenfél.
„Beszélgettünk egy lehetséges februári meccsről Turki Alalshikhel” – mondta Hearn a Paul elleni, hatodik menetes KO-t követően. „Felmerült néhány név is ellenfélként. A legnagyobb kihívás most az, hogy ez nyolc hét múlva lenne. Anthony nagyon kemény tábort csinált végig, nyolc-kilenc hetet, egy új csapattal, akik rendesen megdolgoztatták. Leülünk ezzel a stábbal, és átbeszéljük, mikor lesz készen a visszatérésre. Ideális esetben az lenne a megfelelő időpont. Megnézzük, mikor áll készen. Rico, vagy bárki más, még nincs véglegesítve. Most inkább a dátum az, amin a következő négy-öt-hat napban dolgozni fogunk. Nem fogjuk siettetni a visszatérését, ha még nincs teljesen kész. De nem fog sokáig tartani. A terv az, hogy tavasszal bokszoljon, aztán nyilván Tyson Fury következzen.”
A 36 éves, holland származású Verhoeven kickboxmérlege 66 győzelem (ebből 21 kiütés) és 10 vereség. Verhoeven novemberben lemondott a GLORY nehézsúlyú világbajnoki címéről, amelyet 12 éven át birtokolt. Verhoeven 2014-ben egyszer bokszolt profi ökölvívóként, és a második menetben technikai kiütéssel nyert. Emellett az MMA-ban is van egy győzelme, pályafutása egyetlen MMA-meccsén. Bár Verhoeven továbbra is opció, Joshua azt mondta, ő inkább azonnal a sokat emlegetett Tyson Fury elleni összecsapást szeretné, a brit, korábbi nehézsúlyú világbajnok ellen.
„Remélhetőleg egy-két héten belül lesznek híreim” – mondta Joshua. „Erős srác vagyok. Menni akarok tovább.”
Hearn és Joshua hangsúlyozták: szeretnének egyenesen a Fury-meccsre ráfordulni, köztes kihívások nélkül. Fury januárban újra bejelentette a visszavonulását, nem sokkal azután, hogy másodszor egymás után pontozással kikapott Oleksandr Usyktól.
„Adok a ‘dossernek’ nyolc hetet” – mondta Joshua rekedt hangon, Furyt utánozva. „Huszonnégy órát, hogy aláírja a szerződést. Lássuk, férfi-e, te mohó has.”
