Jack Della Maddalena úgy gondolja, az Islam Makhachev elleni váltósúlyú bajnoki visszavágóhoz vezető út egyetlen emberen át vezet: Shavkat Rakhmonovon.
Della Maddalena elszenvedte UFC-pályafutásának első vereségét, amikor a UFC 322-n összecsapott Makhachevvel, ez ráadásul az első címvédése volt a váltósúlyú övvel, amelyet úgy szerzett meg, hogy a UFC 315-ön legyőzte Belal Muhammadot. A most már korábbi bajnok szerint akkor kaphat újabb lehetőséget Makhachev ellen, ha ő adja Rakhmonovnak karrierje első vereségét.
„Igen, ez lenne az álmom. Ezért akarok Shavkat ellen bunyózni, mert ha legyőzöl egy ilyen embert, akkor rögtön visszadobnak oda.”
Rakhmonov legutóbb a UFC 310-en lépett ketrecbe Ian Machado Garry ellen, akit egyhangú pontozással vert. A meccsre úgy ment be, hogy szakadása volt a meniszkuszában és részleges ACL-sérüléssel küzdött, és ezek miatt azóta partvonalon van. Ugyanakkor Rakhmonov nemrég azt mondta: újra formába lendül, és készül a visszatérésre, ami időben egybeeshet Della Maddalena tervezett visszatérésével az octagonba.
Ha Della Maddalena forgatókönyve valóra válik, és újra ketrecbe kerül Makhachevvel, az azt is jelentené, hogy ismét szembe kell néznie Makhachev domináns földharcával. A UFC Stats adatai szerint a 25 perces meccs során Makhachev 19:10 percnyi kontrollidőt gyűjtött.
„Nyilván jó a birkózása. A felső pozíciója. Jó abban, hogy lent tartja az embereket, leszorít, rögzít. Nagyon jó abban, hogy odaszögezzen, és én ott ragadtam.”
Ha az „álom-forgatókönyv” nem jön össze, Della Maddalena azt mondja, más váltósúlyú kihívók ellen is szívesen visszatérne.
„Talán Michael Morales vagy Carlos Prates, valamelyikük” – mondta Della Maddalena.
