Jake Paul bokszkarrierje hosszabb kényszerszünet elé néz, miután a Florida Athletic Commission vasárnap határozatlan idejű orvosi eltiltást adott ki a december 19-i, Anthony Joshua elleni súlyos, hatodik menetes kiütéses vereséget követően. A mérkőzést a miami Kaseya Centerben rendezték.
Paul dupla állkapocstörést szenvedett, amikor Joshua az utolsó menetben egy erős jobb horoggal eltalálta. Joshua összesen négy leütést ért el a meccsen: kettőt az ötödik menetben, majd még kettőt a hatodikban, mielőtt a bíró leállította a küzdelmet. A YouTuberből lett bokszoló közvetlenül a meccs után saját maga vezetett a kórházba, ahol az orvosok két különböző ponton igazolták az állkapocscsont törését.
A sérülés súlyossága műtéti beavatkozást tett szükségessé. December 20-án, szombaton Paul a kórházi ágyáról posztolt, és megerősítette, hogy a beavatkozás jól sikerült. A sebészek két-két titánlemezt rögzítettek a szája mindkét oldalán, és több fogat is eltávolítottak, hogy a lemezek elhelyezését meg tudják oldani. „Most jöttem ki a műtétről. Minden simán ment” – írta Paul a közösségi médiában. „Rengeteg fájdalom és merevség. 7 napig folyadékot kell ennem.”
A Florida Athletic Commission döntése azt jelenti, hogy Paul nem térhet vissza versenyszerűen bokszolni addig, amíg egy engedéllyel rendelkező orvos teljes körűen nem ad számára orvosi engedélyt. Ez a protokoll a súlyos arci sérülések esetén általános eljárás.
Tyron Woodley, aki ugyanazon a gálán szerepelt, és két meneten belül kiütéssel kapott ki Anderson Silva ellen, 30 napos eltiltást kapott, jóval rövidebb időtartamot, mint Paul határozatlan idejű státusza. A december 19-i esemény több más résztvevőjét is különböző hosszúságú eltiltásokkal sújtották: Justin Cardona 60 napot, míg Camilla Panatta és Yokasta Valle egyaránt 30 napot kapott.
Az MVP vezérigazgatója, Nakisa Bidarian jelezte: Paul fizikai felépülése 4–6 hetet is igénybe vehet, mire ismét edzésre alkalmas állapotba kerülhet. Paul meccs utáni ambiciózus terveit, hogy visszatér a cirkálósúlyú kategóriába és világbajnoki címért menne, most félre kellett tenni. A visszaesés egybeesik azzal, hogy december 31-én kikerült a WBA cirkálósúlyú ranglistájáról: ezzel véget ért a rövid időszak, amikor a 14. helyen jegyezték, miután júliusban felkerült a listára a Julio Cesar Chavez Jr elleni győzelmét követően.
A kiütéses vereség Paul első KO-kudarcát jelentette 14 profi mérkőzésen belül, és összességében a második vereségét a karrierjében. A rutin- és méretkülönbség végül leküzdhetetlennek bizonyult, még úgy is, hogy Paul tovább bírta, mint azt sok elemző előzetesen várta. A pontozólapok Joshua teljes fölényét mutatták: a bírók a kiütésig minden menetet neki adtak, az ötödikben pedig egy brutális 10–7-es menetet is, a dupla leütés után.
Paul közvetlenül a vereség után elismerte Joshua fölényét. „Anthony nagyszerű bunyós. Elvertek, de erről szól ez a sport” – mondta Paul egy meccs utáni interjúban, láthatóan sérülten. Csapata most a teljes gyógyulásra koncentrál, miközben a bokszvilág azt találgatja, mi következik a vitatott megítélésű bunyós számára, aki szokatlan útjával eddig is folyamatosan feszegette a sportág határait.
