Joshua Buatsi újabb világbajnoki övért küzdhet a félnehézsúlyban, miután szoros és vitatott döntéssel legyőzte Zach Parkert a manchesteri Co-op Live Arénában.
A tíz, küzdelmes menet után Buatsi megosztott pontozással nyert, ám a nézők többsége úgy vélte, Parker többet tett a győzelemért. Buatsi februárban szenvedte el első profi vereségét Callum Smith ellen, amivel elvesztette a WBO ideiglenes félnehézsúlyú világbajnoki címét Rijádban. Bár az a meccs 2025 egyik legizgalmasabb összecsapása volt, a 2016-os olimpiai bronzérmes számára keserű emlék maradt.
A vereség után a 32 éves brit újra formába lendült, és miután lejárt szerződése a Boxxerrel, a Queensberry Promotions-hoz szerződött. Most visszatért, és legyőzte a kevésbé esélyes Parkert, ám a teljesítménye több kérdést vetett fel, mint amennyit megválaszolt. Buatsi fizikálisan erősebbnek tűnt, de Parker pontosabb volt: már az első menetben kiütötte Buatsi fogvédőjét. Parker 2022-ben még kézsérülés miatt kényszerült feladni John Ryder elleni mérkőzését, most viszont remekül mozgott és egy-egy találattal lassította Buatsit. A negyedik menetben Parker többször tisztán talált, ám Buatsi fizikai fölénye kezdte megtörni ellenfelét. A mérkőzés egyre kuszábbá vált, Parker gyakran esett a földre a fogásoknál, és egyre nehezebben tartotta a tempót. Buatsi viszont nem tudott tisztán találni – frusztráltan üldözte Parkert, pontatlan ütésekkel. Egyikük sem mutatott valódi kombinációs bokszot, Parker pedig mozgással és egy-egy pontos találattal húzta az időt.
Az utolsó menetben Parker stábja hitt a győzelemben, Buatsi azonban nem érezte, hogy hajtania kellene, és a meccs úgy ért véget, ahogyan kezdődött: zavarosan, szoros küzdelemben. A pontozók döntése: 95–95, 96–94, 96–94 – Buatsi javára, megosztott pontozással.
