Már csak egy mérkőzés választja el Katie Taylort a visszavonulástól. A 39 éves legenda, aki a The Ring női pound-for-pound ranglistáján az 1. helyen áll, szerdán nem árult el túl sok részletet a következő összecsapásáról, azt viszont megerősítette, hogy a következő fellépése lesz az utolsó.
„Még próbáljuk kitalálni a részleteket, de idén lesz még egy meccsem. Ez tulajdonképpen a búcsúmeccsem lesz. Azt szeretném, ha Dublinban fejezném be a pályafutásomat. Nyilvánvalóan továbbra is a Croke Parkban reménykedünk, kapaszkodunk abba a kis esélybe, hogy összejöhet” – mondta Taylor az RTE News-nak adott interjújában.
Ha valóban ez lesz az utolsó mérkőzése, akkor ezzel lezárulhat a sportág egyik legnagyszerűbb ökölvívó-karrierje.
A Bray-ben (Írország) született Taylor 12 évesen kezdett bokszolni. Miután felépítette a tudását és a rutinját, megszámlálhatatlan amatőr érmet nyert. Amatőr pályafutásának csúcspontja a 2012-es londoni olimpián megszerzett aranyérem volt. Négy évvel később a riói olimpián a negyeddöntőben búcsúzott, ám ez a csalódás nem törte meg, amikor a profik közé lépett. Nem sokkal később profinak állt, és bajnoki szinten is elképesztő állandósággal gyűjtötte a címeket. Két súlycsoportban is vitathatatlan bajnok lett, és jelenleg is ezt a státuszt birtokolja kisváltósúlyban.
Taylor azonnal visszavágott egyetlen vereségéért, amelyet 2023 májusában szenvedett el Chantelle Cameron ellen, többségi pontozással, majd a 2023 novemberi visszavágón többségi döntéssel nyert. Taylor tavaly nyáron is bizonyította, hogy továbbra is a csúcson van: lezárta az Amanda Serrano elleni trilógiát. Miután az első két találkozójukat szoros pontozással nyerte, Taylor ismét túlpontozta Serrano-t július 11-én a Madison Square Gardenben.
Taylor számára a történetmesébe illő befejezést egy Croke Parkban rendezett meccs jelentené: ez a stadion több profi és amatőr futballklub otthona, emellett rugbynek és számos más sportágnak is helyszíne. Az utolsó profi ökölvívó-mérkőzést 1972 júliusában rendezték itt, amikor Muhammad Ali a 11. menetben technikai kiütéssel legyőzte Alvin Lewis-t.
2022-ben, miután Taylor megosztott pontozással nyert Serrano ellen az első meccsükön, Taylor és régi promótere, Eddie Hearn is arról beszélt, hogy a visszavágót a Croke Parkban rendeznék meg, nem pedig a Madison Square Gardenben. Végül Taylornak nem okozott gondot, hogy „idegenben” is behúzza a következő, ismét szoros mérkőzést: a texasi Arlingtonban található AT&T Stadiumban egy szoros megosztott döntéssel nyert. Ha Taylor megkapja, amit szeretne, akkor ez mindössze a harmadik profi meccse lenne hazai közönség előtt: a Cameron elleni két dublini találkozót a 3Arena-ban rendezték.
Bár a Croke Park az első számú álma, más helyszíneket is elfogad, a lényeg, hogy Írországban fejezze be a karrierjét.
„Ha ott nem jön össze, rengeteg más lehetőség van. Nyilván bokszoltam már párszor a 3Arena-ban, ott van az Aviva Stadium is. Írországban fogom befejezni a pályafutásomat, és nagyon-nagyon izgatott vagyok emiatt.”
