A nehézsúlyú ökölvívás örökre megváltozott egy hideg novemberi éjszakán Düsseldorfban, Németországban.
2015-ben Tyson Fury szenzációs győzelme Wladimir Klitschko felett véget vetett egy évtizedes dominanciának, és egy új, izgalmas korszakot nyitott a sport „királykategóriájában”. Azon az estén Fury diadalának építésze a nagybátyja, Peter volt. A taktikus, „agyas” edző most esélyt kap rá, hogy egy ennél is nagyobb meglepetést vezényeljen le.
A holland kickbox-legenda Rico Verhoeven (1–0, 1 KO) Peter Furyt választotta edzőjének a május 23-i, Oleksandr Usyk elleni mérkőzésre. A The Ring által szponzorált eseményt Egyiptomban, a gízai piramisok árnyékában rendezik. Az ukrán WBA-, IBF- és Ring-öve nem lesz tét. Vasárnap viszont a WBC megerősítette: a saját világbajnoki övük igenis a ringbe kerül, annak ellenére, hogy Verhoeven mindössze egyetlen profi bokszmeccset vívott eddig.
Fury a közösségi médiában erősítette meg a kinevezést, és azt is jelezte, hogy hamarosan Hollandiába utazik, ahol a teljes, három hónapos edzőtábort levezényli.
„Nagyszerű este lesz” – mondta Fury. „Rengeteg kemény munka vár ránk, de két nagyszerű emberről és két, a maga sportágában bajnokról beszélünk. Óriási megtiszteltetés. Nagyon várom ezt a tábort, a végén pedig Isten dönt arról, mi történik.”
Verhoeven talán minden idők legeredményesebb nehézsúlyú kickboxolója, de elég régóta mozog a küzdősportok világában ahhoz, hogy pontosan tudja: élete kihívása vár rá Usyk ellen. Az ukrán legutóbb tavaly szeptemberben bokszolt, amikor kiütötte Daniel Dubois-t, és ezzel másodszor is vitathatatlan nehézsúlyú bajnok lett. Verhoeven egyetlen profi bokszmeccse 2014-ben volt, amikor a második menetben megállította Janos Finferát. Azóta viszont nem hanyagolta el az ökölmunkát. Kettejük kapcsolata hosszú múltra tekint vissza: a 36 éves Verhoeven az évek során rendszeresen megfordult Fury edzőtáboraiban. Verhoeven ringben is dolgozott Tyson Furyval, illetve Peter fia, a korábbi brit nehézsúlyú bajnok és egyszeri világbajnoki kihívó Hughie Furyval is.
Mivel élete legnagyobb próbatétele közeleg, okosan döntött: a felkészülését egy tapasztalt nehézsúlyú edzőre bízza, olyan szakemberre, akit ismer, akiben megbízik, és akivel megvan a közös múlt.
