Zsinórban a negyedik évben vág neki Ryan Garcia úgy egy új idénynek, hogy egy igazán nagy győzelemre hajtson.
Az elmúlt három próbálkozás különböző okok miatt mind kudarcba fulladt. A negyedik komoly lehetőség és sorozatban a harmadik címmeccs-esélye most szombaton jön el Las Vegasban Mario Barrios ellen, egy olyan mérkőzésen, amely akár Garcia utolsó valódi sansza is lehet arra, hogy tényleg beteljesítse a benne rejlő potenciált.
- Gervonta Davis ellen Garcia komoly hátrányból indult: „Tankkal” 136 fontos (catchweight) súlyban bokszolt, ráadásul rehidratációs kikötéssel. A 7. menetben legyőzték, és bár nem címmeccs volt, továbbra is ez számít a karrierje legnagyobb összecsapásának.
- Ugyanabban az évben aztán Garcia megszerezte azt a győzelmet, ami mindmáig a legjobbja pályafutása során: a nyolcadik menetes KO-t Oscar Duarte ellen. Ez a siker azóta még értékesebbnek tűnik, mivel Duarte nemrég meggyőzően verte Kenneth Sims-t, és a szombati gála társfőmeccsén Richardson Hitchins ellen kihívóként bokszol az IBF kisváltósúlyú világbajnoki címéért.
- A következő évben Garcia úgy tűnt, végre tényleg behúzza a nagy sikert: többségi döntéssel legyőzte Devin Haney-t, ráadásul háromszor is padlóra küldte. Mivel azonban nem hozta a súlyt, a cím nem volt tét. Ennél is rosszabb, hogy később megbukott egy teljesítményfokozó szerre vonatkozó teszten.
- A győzelmet utólag no contestre változtatták, Garciát pedig egy évre eltiltották. A visszatérése után ismét címmeccs-lehetőséget kapott, ráadásul nagy favoritként. Ennek ellenére Rolly Romero padlóra küldte, és megszületett a tavalyi év egyik legnagyobb meglepetése.
Most Garcia újabb kiemelten fontos főmeccsre készül és ezt egyszerűen nem engedheti elbukni.
„Az eltiltás alatt ittam, buliztam, azt csináltam, amit akartam, egészen addig, amíg szóltak, hogy a Romero meccset le kell bokszolnom. Az ösztöneim azt súgták, hogy ne. A testem nem volt rendben.
Tele volt méreganyagokkal, ahogy el tudod képzelni. Sok hülye sz***, amit csináltam. Amikor sokan súgnak a füledbe, és azt mondják: ‘5 millió dollárt kereshetsz, könnyű meccs.’ Nem hallgattam a szívemre és az ösztöneimre, és megfizettem az árát.”
Garcia a Romero elleni meccsen végig úgy nézett ki, mint aki reflektorfényben megbénult. Azt mondja, a felkészülés alatt „minden nap” tudta, hogy veszíteni fog, miközben 30 fontot próbált leadni. Garciánál mindig a fegyelem és a fókusz volt a kérdőjel. A tehetség? Az soha. Talán az egész boksz egyik leggyorsabb keze az övé. A híres bal horog az egyik legveszélyesebb fegyver a sportágban. Ráadásul mindkét kezében komoly ütőerő van. És a sok visszaesés ellenére Garcia továbbra is a boksz egyik legnagyobb sztárja. Ha szombaton meggyőző, látványos győzelmet arat, az rengeteget tehet azért, hogy átírja a saját történetét.
Sokan szurkolók és a bokszvilág szereplői is megkérdőjelezték, hogyan kaphat újra és újra címmeccset az elmúlt időszak után. De ha valaki olyan külsővel és karizmával rendelkezik, mint Garcia, nem beszélve a hatalmas közösségi média követőtáborról, akkor a bokszhoz hasonló üzletben könnyebben jár a második és a harmadik esély is. 27 évesen még mindig van ideje eljutni a sportág csúcsára. De előbb-utóbb, talán már vasárnap egy vereséggel ezek a lehetőségek elfogynak.
„Ez nem az én hibám. Egyszerűen áldott vagyok. Mit kellene csinálnom, nem elfogadni a lehetőséget? Igazságos? Nem. De ez nem az én problémám.”
Most viszont Garciának muszáj élni a sansszal. Ha nem teszi, akkor bizony tényleg problémája lesz. A Haney elleni visszavágó a boksz egyik legnagyobb meccsének számítana. Kettejük között komoly a rossz vér: az első találkozó thriller volt, és persze ott volt az összes dráma a PED-eltiltás körül is. Haney megtette a maga részét: novemberben nagy győzelmet aratott Brian Norman ellen, ezzel három súlycsoportos bajnok lett. Ha Garcia is átmegy a saját vizsgáján, és domináns módon nyer egy váltósúlyú világbajnoki címmeccsen, akkor akár egy Haney elleni egyesítés jöhetne következőnek. De most csak Barrios számít. Garciánál jelenleg nincs garancia semmire. Csak kérdőjelek vannak.
