Sean Strickland szerint Khamzat Chimaev várható első UFC-címvédése olyan meccs lesz, ami „senkit nem érdekel”, legalábbis a korábbi bajnok így látja.
Chimaev, aki tavaly augusztusban megszerezte a UFC középsúlyú övét, egyelőre még nem kapott visszatérő mérkőzést, de sokan arra számítanak, hogy az 1. számú kihívó, Nassourdine Imavov ellen védi meg a címét. Imavov ötmeccses győzelmi szériában van. Strickland a UFC Fight Night 267 szerdai média napján beszélt a lehetséges párosításról, és közben sértő, kirekesztő megfogalmazásokat is használt, szerinte a meccs „unalmas”, többek között a két bunyós származására és vallására tett megjegyzései miatt.
„Tényleg azt akarod látni, hogy két [sértő megfogalmazással illetett] muszlim egymással harcol? Nagy valószínűséggel Chimaev levinné Imavovot, és csak kontrollálná a földön… senkit nem érdekel két külföldi bunyós meccse. De Chimaevnél a kérdés inkább az: mennyire lesz inaktív? Mikor lenne ez a meccs?”
Strickland ezen a hétvégén a UFC Fight Night 267 főmeccsén lép ketrecbe (Paramount+), a texasi Houstonban, a Toyota Centerben. Ellenfele a lendületben lévő kihívó, Anthony Hernandez lesz egy ötmenetes mérkőzésen. Amikor megkérdezték tőle, elképzelhető-e, hogy egy győzelemmel „átugorhatja” Imavovot, és egyből Chimaev ellen harcolhat, Strickland azt mondta: fogalma sincs, de semmit nem zár ki. Azt sem tartaná meglepőnek, ha Chimaev végül június 14-én védené meg az övét, azon a UFC-gálán, amelyet a hírek szerint a Fehér Házhoz kötődően terveznek megrendezni.
„Vicces lenne egy ‘terroristát’ a Fehér Házba vinni” – mondta Strickland, majd politikai megjegyzéseket tett, és szóba hozta Ali (Abdelaiziz) nevét is, kérdéseket felvetve a múltjával kapcsolatban, illetve azt firtatva, hogyan kerülhetett ilyen közel az Egyesült Államok elnökéhez.
