Tony Yoka nehézsúlyú kihívó egy ismerős ellenfelet szeretne a következő mérkőzésére Franciaországban.
„Párizsban egy tekintélyes ellenfelet szeretnék. Például Joe Joyce-ot. Tavasszal szeretnék Joe Joyce-szal bokszolni, hogy lezárjuk ezt a történetet. Ő maga is beszél róla. A mai napig vitatja a vereségét ellenem a 2016-os olimpiai döntőben.”
Yoka és Joyce közel egy évtizede, a riói olimpia fináléjában találkoztak, ahol a francia bokszoló legyőzte brit riválisát, és megszerezte a szupernehézsúly olimpiai aranyérmét. Profi pályafutásuk viszont egészen eltérően alakult.
Yoka 11 egymást követő győzelemmel kezdte a profik között, ám 2022-ben megtorpant: három szoros, pontozásos vereséget szenvedett el Martin Bakole, Carlos Takam és Ryad Merhy ellen. A 33 éves bunyós ugyanakkor azóta összeszedte magát, és zsinórban négy meccset nyert meg, legutóbb pedig az első menetben kiütötte Patrick Korte-t Nigériában a múlt hónapban.
A mérkőzés utáni, ringben adott interjújában Yoka egy „fejezetlezáró” összecsapást kért Joyce ellen.
Joyce a reflektorfényben nagyobb meccseket és jövedelmezőbb gázsikat kapott, de 40 évesen egyre egyértelműbb, hogy a legjobb napjai már mögötte vannak. A „Juggernaut” fénykorában kiütéssel verte Joseph Parkert és Daniel Dubois-t is, ám az elmúlt három évben az utolsó öt meccséből négyet elveszített. Zhilei Zhang kétszer is idő előtt állította meg Joyce-ot, majd a londoni bokszoló pontozással kapott ki Derek Chisora ellen, legutóbb pedig áprilisban Filip Hrgovic ellen.
A Hrgovic-meccs után Joyce promótere, Frank Warren arra biztatta a „bátor szolgát”, Joyce-ot, hogy vonuljon vissza. Yoka szintén Warren Queensberry Promotions-istállójához tartozik.
„Tudom, hogy olyan meccseket fognak adni, amelyek elvezetnek egy világbajnoki címmeccs lehetőségéhez” – mondta Yoka.
