Miközben Claressa Shields a detroiti Little Caesars Arena-ban vasárnap esedékes, vitathatatlan nehézsúlyú világbajnoki címvédéséről beszélt egy sajtótájékoztatón, meglepő módon alig hangzott el köztük a szokásos adok-kapok.
A stílusos rózsaszín szőrmekabátot viselő Shields inkább elismerően beszélt ellenfeléről, Franchon Crews-Dezurnról, aki tőle balra, egy közeli asztalnál foglalt helyet.
„Az, hogy ez a meccs nehézsúlyban zajlik, még nagyobb ismertséget hoz a nevünknek és az egész eseménynek. Az amatőr éveinktől kezdve a profi debütálásunkon át egészen a mostani nehézsúlyú meccsig együtt írjuk a történelmet, és ez végigkíséri majd az egész pályafutásunkat.”
Shields és Crews-Dezurn hosszú éveken át amatőr riválisok voltak, mielőtt 2016-ban, profi bemutatkozásuk alkalmával is összecsaptak, akkor Shields négy menetben, pontozással győzött.
- A vasárnapi mérkőzés lesz Shields második címvédése a vitathatatlan nehézsúlyú bajnoki övvel, amelyet 2025 februárjában szerzett meg, amikor egyhangú pontozással legyőzte Danielle Perkins-t. Ez lesz egyben az első meccse annak a több mérkőzésre szóló együttműködésnek a keretében, amelyet novemberben írt alá a Salita Promotions és a Wynn Records szervezetekkel, miután kacérkodott a szabadügynöki státusz gondolatával. A 8 millió dollár értékű megállapodás minden idők legnagyobb szerződése női bokszoló számára.
- A 2016-os vereség után Crews-Dezurn sorozatban kilenc győzelmet aratott, és vitathatatlan szuperközépsúlyú világbajnok lett. Miután 2023-ban elveszítette az öveit, a virginiai bokszoló ismét lendületbe jött: 2023-ban legyőzte Shadasia Greent a WBA interim és a WBC szuperközépsúlyú címért, majd 2025-ben sikeresen megvédte övét Citlalli Ortiz ellen.
Shields és Crews-Dezurn egyaránt akciódús mérkőzést ígért a rajongóknak.
„Ez a meccs már régóta érlelődik” – mondta Crews-Dezurn. „Mindig is mondtam Claressának, hogy az útjaink összefonódnak, és gyönyörű látni, mert amikor először találkoztunk, a női boksz még az olimpián sem szerepelt. Lehetőségünk volt előrelépni, és most látni az arcainkat a csarnok körül, az interneten, ez mindent jelent számomra. Nem vagyok önző ember, inkább önzetlen. Ez az álmom, minden, amit teszek, ezért az álomért történik. Február 22-én, amikor győzni fogok, az pontosan az lesz, amit kitűztem magam elé.”
A michigani Flintből származó Shields elárulta, hogy Crews-Dezurn volt az első női bokszoló, akiről tinédzserként felvételeket keresett, amikor a 2012-es első olimpiájára készült. Shields 17 évesen lett az első amerikai nő, aki olimpiai aranyérmet nyert bokszban, majd 2016-ban, 21 évesen a riói játékokon megvédte címét, ezzel történelmet írt. Shields éveken át motivációként tekintett Crews-Dezurnra, most pedig arra készül, hogy megőrizze veretlenségét.
„Ő volt a motivációm akkoriban” – mondta Shields. „Kerestem róla videókat a YouTube-on, néztem őt, és már akkor tudtam, hogy nagyot üt. Erre figyeltem fel 13 évesen is. Azt mondtam: ‘Ez a nő keményen üt.’”
