A vitathatatlan nehézsúlyú bajnok Claressa Shields és régi riválisa, Franchon Crews-Dezurn akciódús meccset ígért vasárnap este és hozták is: Shields egyhangú pontozással védte meg a koronáját a Little Caesars Arena közönsége előtt.
Mindhárom pontozó 100–90-re adta a 10 menetes összecsapást. A Flint (Michigan) szülötte, Shields mérlege ezzel 18–0-ra (3 KO) javult. Crews-Dezurn, aki továbbra is egy szuperközépsúlyú címet birtokol, 10–3-ra módosította a mutatóját.
„Úgy éreztem, rá kellett szánnom az időt. Franchon nagyot üt, kemény, és nagyon trükkösnek kell lenni ellene” – mondta Shields a meccs utáni interjúban. „Meglepetést akart okozni, el is talált néhány ütéssel, de Franchon pontosan az, akinek gondolja magát, ‘The Heavy Hitting Diva’, és ez az egyik legjobb meccs volt a profi pályafutásomban, főleg 10 menet alatt. Élveztem. Minden menetben résen kellett lennem.”
Miután 10 meneten át küzdöttek több mint 17 000 néző előtt, Shields és Crews-Dezurn a ring közepén öleléssel zárta az estét. Ez volt a visszavágójuk a 2016-os profi debütálás után, amikor Shields négy menetben pontozással győzött Las Vegasban, az Andre Ward – Sergey Kovalev félnehézsúlyú címmérkőzés előmeccsén. Shields és Crews-Dezurn hosszú éveken át amatőr riválisokként kapaszkodtak felfelé, de vasárnap félretették a barátságot, hogy show-t csináljanak a sztárokkal teli közönség előtt, amelyben ott volt a bokszbajnok Terence Crawford, a rapper Tee Grizzley, a humoristák Mike Epps és Michael Blackson, valamint több más híresség is. A rapper Lil Boosie Shields kíséretében csatlakozott a bevonuláshoz is, ahol előadta a „Set It Off” című slágerét.
„Inspirál engem. Akkor jött, amikor domináns voltam, és felborította az asztalt” – mondta Crews-Dezurn. „Amikor őt nézem, azt érzem: ‘Oké, ez egy szint, ahová én is eljuthatok’, vagy ‘ő az, aki tüzet tart alattam’, és ez sosem irigység. Büszke vagyok rá.”
A két bunyós már az első menetben egymásnak esett, de Shields az ötödik menettől egyre inkább felőrölte ellenfelét. Crews-Dezurn az első két menetben erős rohamokkal kezdett, Shields azonban alkalmazkodott: a későbbi menetekben a jabjének időzítésére fókuszált, és pontos találatokkal távolodott el a pontlapokon. Shields szerint üthetett volna többet testre, és ebből tanulni fog, ugyanakkor dicsérte Crews-Dezurnt, amiért a legjobbját hozta.
„Nem láttam ennyire izgalmas női bokszmeccset nagyon régóta, és nem voltam olyanban sem, ahol egy lány így tudott bunyózni” – mondta Shields. „Tudom, hogy a pontlapok 90–100-at mutattak, de szerintem két menet az övé volt. Csak azt nem tudom, melyik kettő.”
A győzelem Shields második címvédése volt a vitathatatlan nehézsúlyú trónon, amelyet 2025 februárjában szerzett meg Danielle Perkins ellen, szintén egyhangú pontozással. A folytatásról Shields azt mondta: Shadasia Green ellen szeretne bokszolni, majd egy „catchweight” meccset vívna Mikaela Mayer ellen 162 vagy 163 fontban.
„És utána, most 2026 van, ugye? Nos, 2027-ben, ahogy mondtam, ez a kislány az unokahúgom; nem a gyerekem” – mondta Shields, miközben a sajtótájékoztatón átölelte az unokahúgát. „De szeretnék saját gyereket. Szóval 2027-ben azt hiszem, szeretnék egy kis időt kihagyni, és saját gyereket vállalni.”
