Diego Lopes nem örül annak, hogy második nekifutásra sem sikerült valóra váltania az álmát, vagyis, hogy UFC-bajnoki övet nyerjen. A csalódottság mellett azonban azt mondja: békében van önmagával.
A UFC 325-ön, januárban Lopes visszavágót vívott Ausztráliában a pehelysúly egyik legjobbjának tartott Alexander Volkanovski ellen. Lopes már 2025 áprilisában is egyhangú pontozással kapott ki Volkanovskitól. Tíz hónap elteltével sem változott érdemben a végeredmény: Lopes ismét egyhangú döntéssel maradt alul.
„Jól vagyok. Békében vagyok önmagammal. El kellett veszítenünk még egyszer egy újabb címmérkőzést, de mit lehet tenni? Menni kell tovább az élettel. Ez nem a világ vége.”
A Brazíliából származó, Mexikóban élő bunyóst az MMA-közösségben sok kritika érte a visszavágóra választott taktika miatt, főleg úgy, hogy kevesebb mint egy évvel korábban már kikapott ugyanettől az ellenféltől. Lopes viszont úgy érzi, jelentősen változtatott, és biztos benne, hogy a tőle telhető maximumot hozta.
„Mindenből csináltam egy kicsit. Az előző meccs után azt mondták, hogy nem mentem le földreviteli kísérletekre. Most levittem, de nem tudtam belőle nagyot építeni. A védekezése nagyon jó volt. Gyorsan felállt, és jól védte a hátát meg a fojtásokat. ‘Nem rúgtál.’ Rengeteget rúgtam, annyit, hogy konkrétan tönkretettem a lábfejemet a rúgásokkal. Sajnos nincs mit szépíteni: többet csináltam, mint az első meccsen. Aznap este egyszerűen jobb volt nálam.”
Lopes azt sem érti, miért kap ennyi kritikát. Szerinte sokan elfelejtik, hogy nem „egy egyszerű ellenfél” ellen küzdött, hanem egy UFC-bajnokkal, sőt, szerinte minden idők egyik (vagy a) legjobb pehelysúlyú MMA-harcosával.
„Az emberek elfelejtik, de nem egy zsák krumpli ellen harcoltam. Nem olyasvalaki ellen, aki hagyja, hogy azt csináljak, amit akarok. Nem értem a kritikát. Könnyű kívülről beszélni, de bent lenni és harcolni teljesen más. Azt hittem, hogy le tudom győzni, de végül nem volt olyan könnyű, mint vártam. Az emberek úgyis mindig kritizálni fognak, valahogy.”
Még ha sokan nem is így látják, a 31 éves bunyós büszke a teljesítményére és arra a munkára, amit a csapatával beletettek a felkészülésbe.
„Tényleg elvégeztük azokat a változtatásokat, amikre szükségünk volt. Nagyon jó munkát végeztünk. Ha tényleg belezoomolsz a meccsbe és megnézed a statisztikákat, ütésből ugyanannyit találtunk. Azt hiszem, még kettővel többet is indítottam. 169-168 volt. Menetről menetre az volt a különbség köztünk, hogy egy-két ütés, maximum öt. Az 5. menetben volt a legtöbb scramble, és ott szerzett előnyt. De a valóság az, hogy mindent megtettünk, ami elérhető volt. Egyszerűen el kell fogadni és ki kell mondani, hogy Volkanovski egy intelligens motherf*cker, ha bunyóról van szó. Mit csináljak, mire panaszkodjak? Kétszer megvert. Nincs mit mondani. Csak meg kell adnom neki a tiszteletet. Úgy éreztem, versenyképesebb meccset adtunk, mint az elsőn, még ha néhányan ezt nem is látják így. Szerintem az volt. Le tudtam vinni. Rátettem egy fojtást. Védtem leviteleket, fojtásokat. Szöget vágtam, amikor balra mozgott. Rúgtam. Mindent megcsináltam, és nem volt elég. Csak el kell ismernem, és meg kell adnom neki az elismerést.”
