Sok rajongó értetlenül állt az előtt, amit legutóbb Reinier de Ridder produkált a ketrecben.
A korábbi kétsúlycsoportos ONE Championship bajnok a legutóbbi UFC-s szereplésekor elszenvedte pályafutása első vereségét a szervezetben. A holland harcos sarok általi leállítással kapott ki: TKO-val ért véget a főmeccse Brendan Allen ellen, miután nem jött ki az 5. menetre a UFC Fight Night 262 gálán, még októberben. De Ridder esélyesként érkezett, mégis már nagyon korán feltűnően fáradtnak és erőtlennek tűnt, emiatt sokan kérdezték: mi történt vele?
Nos, ahogy többen sejtették, valóban volt egy komoly egészségügyi oka a történteknek.
„Minden szinten: a vérképem, mindenem romokban volt. Minden rossz volt, de ami különösen kiugrott: súlyos vérszegénység, nagyon-nagyon alacsony vörösvérsejtszám. Gyakorlatilag szétvertem a saját testemet.”
De Ridder azt mondja, most már egészséges, és készen áll a visszatérésre a UFC 326-on (Paramount+), amelyet a T-Mobile Arena rendez. A társfőmeccsen a brazil Caio Borralho lesz az ellenfele. Bár a problémán már túl van, elismeri: volt időszak, amikor kifejezetten ijesztővé vált számára a helyzet.
„A legfontosabb az volt, hogy legalább tudtam, mi a bajom, ennek nagyon örültem. Volt miből kiindulni, de nagyon sok időbe telt, mire visszataláltam a saját testemhez, hogy újra el tudjak indulni, megkapjam a megfelelő kezelést és mindent kiderítsünk. Ez nem volt könnyű. Volt pár hét, amikor még egy edzést sem tudtam rendesen végigcsinálni. A lépcsőn sem tudtam felmenni anélkül, hogy ne fáradjak el. Volt egy időszak, amikor azt gondoltam: ‘Lehet, hogy ezt soha nem hozom rendbe. Lehet, hogy vége.’”
Annak ellenére, hogy ezzel elszenvedte első UFC-vereségét, és megtört az addigi lendülete, de Ridder azt mondja, nem bánja, hogy vállalta az Allen elleni meccset, pedig az volt az ötödik mérkőzése kevesebb mint egy év alatt.
„Nem. Ha ott van a lehetőség, valószínűleg ugyanazt a buta döntést hoznám meg, és megint bunyóznék, mert túl menő volt, annyira jó szériában voltam. Tudtam, hogy a testem nincs rendben, de azt gondoltam, ha az első menetben meg tudom fogni, és közel is voltam hozzá, akkor most nem az egészségemről beszélnénk.”
