Tom Aspinall azzal, hogy megállapodást kötött Eddie Hearnnel, tovább élezheti a UFC-vel és különösen Dana White-tal amúgy is feszült viszonyát.
A UFC nehézsúlyú világbajnoka legutóbb októberben lépett ketrecbe, amikor a címét Ciryl Gane ellen próbálta megvédeni. A meccs azonban méltatlanul ért véget, miután Gane többször is a szemébe nyúlt, így Aspinall nem tudta folytatni a küzdelmet. A brit harcos azóta több sérüléssel is bajlódott, amelyek miatt több műtétre is szüksége volt. Ebben az időszakban Aspinall kapcsolata Dana White-tal jelentősen megromlott, a 32 éves bajnok pedig korábban azt is állította, hogy „utálja a bunyós bizniszt” annak törékenysége miatt.
Csütörtök délután sokkolta a küzdősport-világot a hír, hogy Aspinall aláírt Eddie Hearnhez. A megállapodás a Matchroom Talent Agency-vel jött létre, és kereskedelmi (commercial) és tanácsadói (advisory) jellegű: vagyis Hearn és csapata Aspinall üzleti ügyeit, márkaépítését és stratégiai döntéseit segíti.
„A karrierem nagy részét egy nagyon kicsi csapattal csináltuk végig, úgyhogy szerettem volna hozzáadni az értékemhez” – mondta Aspinall a YouTube-csatornáján közzétett videóban.
Ez azt is jelenti, hogy Hearn részt vesz Aspinall UFC-s szerződéses tárgyalásaiban is, ami könnyen konfliktusforrás lehet, mivel Hearn és White között kifejezetten mérgező, nyilvános viszály zajlik, amelyet tovább fokozott, hogy White leszerződtette Conor Bennt a Zuffa Boxinghoz. Aspinall eddig menedzsment-oldalról nem rendelkezett klasszikus „profi képviselettel”: a UFC-vel többnyire személyesen tárgyalt, az édesapja segítségével.
„Eddie olyan valaki, akit már jó ideje ismerek, bízom Eddie-ben, és amíg bunyózom, a lehető legtöbb pénzt akarom megkeresni, és üzletileg a lehető legjobban növekedni. Nyilván még mindig lábadozunk, de minél hamarabb vissza akarok térni. Maximalizálni akarom azt az időt, ami a sportban még előttem van, üzletileg is fejlődni, bővíteni a csapatomat, és a lehető legnagyobbra, legerősebbé tenni.”
Az időzítés Aspinall számára kifejezetten kockázatos lehet, mert a lépés várhatóan nem fog tetszeni a UFC vezetésének.
Az érvelés szerint Dana White nem szereti, amikor a harcosok látványosan „árazzák be magukat”, vagy nyíltan próbálják feltérképezni a piaci értéküket. Példaként említi, hogy White kapcsolata a korábbi UFC nehézsúlyú bajnok Francis Ngannou-val is ennél kisebb súrlódások mentén romlott meg, és mivel Hearn és White továbbra is egymásnak feszül, ez akár Aspinall helyzetét is ronthatja a szervezetben.
