Murat Gassiev vállalná, hogy az Egyesült Királyságba utazzon egy nyári mérkőzésre Moses Itauma ellen.
A 32 éves Gassiev decemberben szerezte meg a WBA „regular” nehézsúlyú világbajnoki címét, amikor Dubajban a hatodik menetben egy kemény balhoroggal kiütötte a korábbi címvédő Kubrat Pulevet. Az orosz bokszoló az elmúlt egy hónapban már újra edzésbe állt, mivel júniusban vagy júliusban szeretné teljesíteni első címvédését. Itauma, aki a The Ring nehézsúlyú ranglistáján jelenleg a hetedik helyen áll, jelenleg kötelező kihívója Gassiev övének.
Itauma promóciós csapata, a Queensberry nehezen talál ellenfelet a gyorsan emelkedő brit tehetségnek, ám Gassiev szerint nem kell tovább keresgélniük.
„Persze, hogy megküzdenék vele” – mondta az orosz bokszoló a The Ringnek. „Miért ne? Én vagyok a bajnok, ő pedig a kihívó. Az igazi harcos az igazi meccsekért van itt. Soha nem futottam el senki elől, bárki ellen készen állok, bárhol. Csak egy ellenfél kell, egy bíró, a csapatom, és mehetünk.”
Gassiev igazi nehézsúlyú világjáróvá vált, hiszen legutóbbi hét mérkőzését hat különböző országban vívta meg. Ez a sorozat érintette Dubajt, az Egyesült Államokat, Örményországot, Törökországot, Oroszországot és Szerbiát is, ugyanakkor az Egyesült Királyságban még sosem bokszolt. Most azonban kész összepakolni, hogy Angliában vívja meg első címvédését Itauma ellen.
„Nagyon örülnék, ha ez a meccs az Egyesült Királyságban lenne, mert nagy álmom, hogy ott bokszoljak. Szeretem az Egyesült Királyságot, az ottani bokszrajongókat és a hangulatot. Mindent át akarok élni ott: az embereket, az ételeket, a mentalitást, és szeretnék elmenni futballmeccsre is. Real Madrid-drukker vagyok, de szívesen megnézném a Chelsea, a Manchester United, a Manchester City, az Arsenal vagy a Liverpool valamelyik meccsét, vagyis a nagy neveket.”
Előbb azonban Itaumának le kell győznie Jermaine Franklint, amikor március 28-án összecsapnak a manchesteri Co-op Live Arenában. A két bunyós eredetileg januárban találkozott volna, de Itauma bicepszsérülése miatt a mérkőzést két hónappal elhalasztották. A 21 éves bokszoló toronymagas esélyesnek számít, hogy látványosan felülmúlja a kemény és strapabíró Franklint, de Gassiev szerint ez korántsem lesz ennyire egyszerű.
„Nem tudom, mi fog történni ezen a meccsen, mert Franklin nem könnyű ellenfél. Jó bokszkészségei vannak. Nem kamu harcos, hanem valódi bunyós, és biztos vagyok benne, hogy nagyon kemény meccset ad majd Mosesnak. Nem láttam túl sok mérkőzését (Itaumának), csak néhány rövid videót és összefoglalót. De tudom, hogy fiatal, nagyon tehetséges és erős bokszoló, komoly ütőerővel. Jó jövő áll előtte, mert jó promótere, jó csapata és jó edzője van. Majd meglátjuk, mi történik. Túl korai lenne számára, hogy velem bokszoljon? Erre csak a meccs után tudunk válaszolni. Mike Tyson is nagyon fiatalon lett világbajnok, szóval ezt sosem lehet biztosan tudni. Csak a mérkőzés után derül ki, hogy túl korai volt-e, vagy éppen túl késő.”
