Jai Opetaia másodszor is elveszítette az IBF cirkálósúlyú világbajnoki övét.
Az IBF hétfőn kiadott közleményében megerősítette, hogy Opetaiát megfosztották a bajnoki címtől, miután március 8-án Brandon Glanton ellen lépett ringbe a Zuffa Boxing első cirkálósúlyú világbajnoki címéért. Az IBF három nappal a mérkőzés előtt visszavonta a találkozó szankcionálását, arra hivatkozva, hogy félrevezették őket a Zuffa övének státuszával kapcsolatban: eredetileg úgy tüntették fel, mintha az csupán egy „trófea vagy emléktárgy” lenne, nem pedig olyan cím, amely egyesítő mérkőzés alapjául szolgálhat.
A meccset ennek ellenére megrendezték, az IBF pedig ezután dönthetett úgy, hogy megfosztja Opetaiát a címétől, és megüresedetté nyilvánítja azt. Az ausztrál bokszolót 2023-ban is megfosztották már az övétől, amikor kötelező kihívója, Mairis Briedis helyett Ellis Zorro ellen bokszolt. Opetaia egyhangú pontozással, fölényes győzelmet aratott Glanton felett, és megszerezte a Zuffa World Cruiserweight Championship címet, abban bízva, hogy az IBF mégis felülvizsgálja álláspontját. Azonban miután a szervezet visszatérítette Opetaiának a 73 ezer dolláros szankciós díjat, az IBF igazgatótanácsa március 19-én ülést tartott, és megszavazta, hogy végleg megfosztják őt a címtől.
„Az IBF további sok sikert kíván Jai Opetaiának a pályafutásához” – állt a szervezet közleményében. „Az IBF-ranglistán keresztül jutott el a világbajnoki címig, ami egy bokszoló karrierjének egyik legnagyobb eredménye. Ahogy azt a helyzettel kapcsolatban korábban kiadott közleményünkben is jeleztük, az IBF szabályai nem mindig a legkedvezőbb vagy legnépszerűbb eredményhez vezetnek, ugyanakkor keretet és átláthatóságot biztosítanak, nemcsak a bajnok, hanem azok számára is, akik a lehetőségükre várnak, hogy a címért bokszolhassanak.”
Az öv ezzel megüresedett.
