A brit nehézsúlyú sztár, Moses Itauma szerint a Jermaine Franklin Jr. elleni összecsapása lesz „a kirakós utolsó darabja”, miközben arra készül, hogy választ adjon a vele kapcsolatban felmerülő kérdésekre, és elinduljon a világbajnoki mérkőzés felé vezető úton.
Itauma szombaton Manchesterben lép ringbe Franklin ellen, és a célja az, hogy meneteket bokszoljon, valamint értékes tapasztalatot szerezzen. Az amerikainak eddig mindössze két veresége van, mindkettő pontozással született Anthony Joshua, illetve Dillian Whyte ellen. Itauma az előző kilenc mérkőzésén egyszer sem jutott túl a 2. meneten, profi karrierje során pedig eddig összesen 26 menetet töltött a ringben. Legutóbbi győzelmét augusztusban aratta, amikor az 1. menetben megállította Whyte-ot. Bár sérülések és az a nehézség, hogy kevés ellenfél hajlandó kiállni ellene, hét hónapos kihagyást eredményeztek, a nehézsúly egyik legnagyobb jövőbeni klasszisának tartott Itauma reményei szerint még idén komoly lépéseket tehet egy világbajnoki címmeccs felé.
A 21 éves bokszoló ugyanakkor elfogadja, hogy ezen a héten komoly kihívás vár rá a rendkívül elszánt Franklin személyében.
„A média folyamatosan más nehézsúlyúakról kérdez, miközben nekem itt van egy komoly ellenfelem Jermaine Franklin személyében” – mondta Itauma a manchesteri sajtótájékoztatón. „Másfél éve próbáltuk leszervezni ezt a meccset. Most, hogy végre összejött, úgy érzem, ez a kirakós utolsó darabja. Vannak kérdések, amelyekre a csapatom kíváncsi velem kapcsolatban, vannak kérdések, amelyeket szeretnék megválaszolni saját magammal kapcsolatban, és a szurkolókban is sok kérdés él velem kapcsolatban. Úgy érzem, Jermaine Franklin a kirakós utolsó darabja. Amikor más meccsekről kérdeznek, azok úgysem valósulhatnak meg, ha nem jutok túl Jermaine Franklinen.”
A 21 éves ökölvívó karrierjének robbanásszerű kezdete miatt sokan a fiatal Mike Tysonhoz hasonlították. Az viszont, hogy rendre nagyon korán lezárja a meccseit, kérdéseket is felvetett azzal kapcsolatban, hogyan kezelné a későbbi meneteket, a nyomás alatt születő helyzeteket és az igazán nagy ütőket, ha azok eltalálják. Promótere, Frank Warren azt mondta, izgatottan várja, hogy kiderüljön, valójában mire képes a fiatal tehetség.
„Ez a szombati meccs hatalmas, nagy pillanat Itauma karrierjében” – mondta Warren. „Jermaine-et nagyon tisztelik a szakmában. Már mindent látott, mindent átélt. Rengeteg tapasztalata van. Fel fog tenni néhány komoly kérdést Mosesnak. Moses tudja, mi vár rá… Meg kell mutatnia, hogy nem egydimenziós bokszoló, és más kvalitások is vannak az eszköztárában. Tud-e bokszolni is, nem csak ütni? Hiszem, hogy igen. Moses számára ez szerintem pályafutása eddigi legkeményebb tesztje.”
