Joe Pyfer pályafutása legnagyobb győzelmét aratta, de a siker mögött egy rendkívül nehéz, érzelmekkel teli időszak áll.
Miután a második menetben TKO-val legyőzte Israel Adesanyát a seattle-i UFC Fight Night 271 főmérkőzésén, Pyfer sokkoló vallomást tett a ketrecben adott interjújában: elmondta, hogy a meccs előtt néhány héttel majdnem öngyilkosságot követett el.
„Furcsa, DC. Mintha láttam volna előre ezt a pillanatot” – mondta Daniel Cormiernek. „Pár héttel ezelőtt majdnem véget vetettem az életemnek, aztán megtaláltam Istent.”
Cormier nem kérdezett vissza a kijelentésre, de Pyfer a sajtótájékoztatón részletesebben is beszélt arról, min ment keresztül.
„Egész héten erről beszéltem, de szerintem sokan nem hitték el, hogy így is képes leszek bemenni és ilyen mentalitással harcolni. Harcosnak születtem. Káoszban nőttem fel, egy problémás családban, ahogy sokan mások is. Nem vagyok különleges ebből a szempontból. A saját önpusztításom áldozata voltam. Voltak problémáim, egy toxikus megküzdési körforgásban éltem. Nem drogokról van szó. Volt egy álmom, amiben undorodtam attól, aki lettem.”
Bár nem ment bele minden részletbe, Pyfer elmondta, hogy az érzelmi válságot egy közeli személlyel kapcsolatos konfliktus váltotta ki, akinek ártott. Úgy érzi, ebből tanult, és nem fogja megismételni ugyanazokat a hibákat.
„Sok ember szívét összetörtem magam körül, különösen egy valakiét, akit soha többé nem fogok megbántani. Undorodtam magamtól. Elmentem terápiára. Ebben az álomban úgy éreztem, Isten kiválasztott, megfogta a kezem, és új életet adott. Az egyetlen, amit mondhatok, hogy minden nyomás eltűnt. Szabad embernek érzem magam. Ez a hét gyönyörű volt a csapatommal, a támogatással, az edzőimmel. Azt mutatja, hogy lehet változni, lehet jobb emberré válni. Isten létezik. Jézus létezik. Vannak utak, amelyek szerint élni kell, és ezt követtem. Az imáim által kaptam meg ezt a győzelmet. Elmondhatom: ezen a héten legalább ötvenszer imádkoztam. Soha nem voltam még ilyen nyugodt, boldog és békés.”
A ketrecben Pyfer karrierje legnagyobb sikerét aratta, amikor viszonylag gyorsan végzett a sportág egyik legnagyobb alakjával, Adesanyával. A befejezés egy levitellel kezdődött, majd Pyfer földharca és könyörtelen ütései hozták meg a győzelmet.
„Megszereztem a hátát egy olyan szituációból, amit nemrég kezdtem el gyakorolni. Mindig ismertem ezt a mozdulatsort, de most konkrétan dolgoztam rajta a világ egyik legjobb grapplerével, Nicky Rodriguezzel és Jonavin Webbel. Nagyon hálás vagyok nekik, és Izzynek is. Még mindig őt tartom minden idők legjobb középsúlyú harcosának, és nagyszerű embernek.”
A mérkőzés utáni sajtótájékoztatón a 29 éves harcos beszámolt arról is, milyen sérüléseket szenvedhetett el a főmérkőzés során.A meccs alatt több kemény combrúgást is kapott Adesanyától, és ezek láthatóan megviselték, mivel sántítva lépett be a médiahelyiségbe.
„Azt hiszem, Izzy sokkal kevésbé sérülten távozott, mint én.Igen, szétrúgta a vádlimat, be van dagadva. Ez egy érzékeny terület, ott futnak az idegek, ezért óvatos vagyok vele.”
Nem ez volt azonban az egyetlen probléma, hiszen Pyfer jobb kezén is rögzítő volt, ami akár komolyabb sérülésre is utalhat.Jól ismert, hogy UFC-karrierje során Pyfer kézkötés nélkül szeret bunyózni, ahogyan korábban Gunnar Nelson is így tett.Bár a harcosoknak általában azt javasolják, hogy kössék be a kezüket a sérülések elkerülése érdekében, nincs szigorú szabály, amely megtiltaná, hogy valaki kézkötés nélkül lépjen ketrecbe.
„Ami a kezemet illeti, nem tudom, pontosan mit csináltam vele, elmegyek és megvizsgáltatom. Tudom, hogy eltaláltam a fejét, és fájt, de végül is csak egy ütés kell.”
Az utóbbi időben egyre több pletyka szól arról, hogy a UFC augusztusban visszatérhet Philadelphiába.A pennsylvaniai születésű Pyfer pedig elárulta, hogy szívesen vívná a következő meccsét ott, sőt, örömmel lenne annak főszereplője is.
„Azt elmondom, hogy tudomásom szerint augusztusban lesz egy philadelphiai gála, és a keleti parton rengeteg haverunk készen áll arra, hogy ott legyen… Igen, talán augusztusban. Nagyon-nagyon szeretném annak a gálának a főmérkőzését megkapni.”
