Némileg szokatlan módon Filip Hrgovic most a „Dave Allen-sztori” mellékszereplőjeként találta magát reflektorfényben.
A horvát nehézsúlyú azonban kész eljátszani a „gonosz” szerepét, és tönkretenni a hazai közönség kedvencének számító Dave Allen nagy visszatérését, amikor május 16-án összecsapnak a doncasteri Eco Power Stadiumban.
Hrgovic nem számított arra, hogy Dél-Yorkshire-ben bokszol majd, de mivel a nehézsúly legnagyobb nevei jelenleg más meccsekkel vannak elfoglalva, a Queensberryvel kötött új, több meccsre szóló szerződése ezzel a találkozóval indul.
„Őszintén szólva nem ilyen meccsre számítottam” – mondta Hrgovic a keddi sajtótájékoztatón.
„Olyan neveket hívtam ki, mint [a WBO-bajnok] Fabio Wardley, visszavágót akartam Daniel Dubois ellen vagy Agit Kabayellel bokszolni Németországban. Ilyen típusú meccset vártam, de végül ez a lehetőség került az asztalra. A Queensberry remek ajánlatot tett, én pedig elfogadtam. Ha egyszer nehézsúlyú világbajnok leszek, azt a Queensberryvel kell elérnem. Náluk vannak a legjobb bunyósok, és ők tudják megadni a nagy lehetőségeket, de előbb Dave Allent kell legyőznöm május 16-án.”
Míg Hrgovic számára ez a meccs inkább egy lépcsőfok, addig Allen „világbajnoki döntőként” tekint rá. A 34 éves brit számára tavaly októberben úgy tűnt, véget érnek a nagy álmai, amikor 10 menetben kikapott Arslanbek Makhmudovtól Sheffieldben. Hét hónappal később viszont már stadionfőmeccsen léphet ringbe, mindössze két mérföldre attól a helytől, ahol felnőtt.
Makhmudov ellen mintegy 9 ezer néző szurkolt neki, most viszont közel kétszer ennyien várhatók az Eco Power Stadionban.
„Nagyon tisztelem Filipet. Szerintem fantasztikus bunyós, és büszke vagyok rá, hogy egy ringben lehetek vele, de nem félek tőle. Gyerekkorom óta a világ legjobb nehézsúlyúi ellen bokszolok, Luis Ortiz, Tony Yoka, Dillian Whyte, gyakran pár hetes felkészüléssel. Nem félek Filiptől, de tisztában vagyok a képességeivel és a rangjával” – mondta Allen.
Allen mindig is hitt a természetes erejében és állóképességében, ugyanakkor elismerte, hogy a felkészüléseivel sokszor saját magát hátráltatta. Nyíltan beszélt önbizalomhiányáról és mentális problémáiról is. A Makhmudov elleni vereségből azonban erőt merített, és most úgy érzi, képes lehet a legmagasabb szinten is helytállni. Állítása szerint jobb formában van, mint akkor, és edzőjének, Jamie Moore-nak teljes elkötelezettséget ígért.
„Soha nem voltam túl magabiztos típus. Nem vagyok az a fajta, aki felhype-olja magát, de most nagyon magabiztos vagyok. Egyfajta nyugalom szállt meg az utóbbi időben. Filipnek sok veszítenivalója van, nekem viszont minden nincs. Nagyon bízom benne, hogy jó eredményt érek el, főleg azért, mert most megfelelően készülök.”
És valóban: Hrgovicnak komoly a tét. A horvát bunyóst többször is szóba hozták egy nagy meccsel a feltörekvő Moses Itauma ellen, és mind a négy nagy szervezetnél top10-es helyezéssel rendelkezik. Miután 2024 júniusában alulmaradt Daniel Dubois ellen, pontosan tudja, hogy egy vereség Allen ellen végzetes lehetne világbajnoki álmai szempontjából.
„Mindenre készen állok. Ez egy trükkös meccs lehet. Rajtam múlik, mennyi teret adok neki. Már az első menetben le kell zárnom, meg kell törnöm, kontráznom kell, és megmutatni, ki a főnök. Ez a tervem” – mondta Hrgovic.
