A felkészülés hajrájában elszenvedett sérülés miatt Callum Smith nem tud kiállni David Morrell ellen.
A mérkőzést, amely Smith WBO ideiglenes félnehézsúlyú világbajnoki címéről döntött volna, április 18-ra írták ki a liverpooli M&S Bank Arénába. Az est főmeccse így most Ben Whittaker és Braian Suarez félnehézsúlyú összecsapása lesz.
„Természetesen hatalmas csapás, hogy egy ekkora meccset ilyen közel az eseményhez elveszítünk, és Callumnak gyors felépülést kívánunk” – mondta a Matchroom Boxing részéről Eddie Hearn.
A birminghami Ben Whittakert, aki Hearn szerint „bármelyik városban képes megtölteni a csarnokot” az év későbbi részében amerikai bemutatkozásra készítik elő.
„Ben ismét megmutathatja majd, miért ő ennek a sportnak a jövője, és miért válhat végül a 175 fontos súlycsoport uralkodójává” – fogalmazott Hearn.
A 28 éves Whittaker, aki nemrég csatlakozott a Matchroomhoz, így nyilatkozott: „Izgatott vagyok… Tudjátok, mit csinálunk, ‘The Surgeon’ megérkezik, és látványos teljesítményt nyújt majd.”
Morrell, aki láthatóan továbbra is szeretne ringbe lépni kevesebb mint két hét múlva, a közösségi médiában rögtön ki is hívta Whittakert.
„Készen állok, hogy április 18-án bunyózzak” – írta, majd arra is utalt, hogy hat hónappal később született, mint a feltörekvő brit. „Hogy lehet, hogy idősebb vagy nálam, és még mindig csak ígéretnek tartanak? Adjuk meg a szurkolóknak, amit látni akarnak!”
A csaknem 36 éves Smith karrierje utolsó szakaszához közeledik, és a hírek szerint összetörte, hogy ismét kicsúszott a kezéből egy nagy lehetőség. A rutinos bokszoló, aki 31 győzelemmel és 2 vereséggel áll, ebből 22-t kiütéssel nyert meg, 2025 februárjában Joshua Buatsi legyőzésével lendítette újra pályafutását, és azóta is erre a sikerre próbált építeni. A félnehézsúly egyesített világbajnoka, Dmitry Bivol birtokolja a teljes jogú WBO-világbajnoki címet, amelyet május 30-án Michael Eifert ellen véd meg, hogy eleget tegyen az IBF kötelező kihívói előírásának. Bivol emellett a WBA övét is birtokolja.
A WBO elnöke, Gustavo Olivieri a közösségi médiában reagált az ügyre: „A WBO 10 napot biztosít a Smith-csapatnak, hogy benyújtsa az orvosi jelentést, amely részletezi a diagnózist, a prognózist, a felépülési időt és a várható visszatérés dátumát. A WBO szabályzata alapján Smith úrnak 180 nap áll rendelkezésére a Bivol–Eifert mérkőzéstől számítva, hogy teljesítse kötelező kihívói kötelezettségét Morrell úrral szemben. Amennyiben ezt ezen időszakon belül nem teljesíti, az ideiglenes cím megüresedik. A Smith–Morrell meccs győztesének KÖTELEZŐEN meg kell küzdenie a Bivol–Eifert összecsapás győztesével, hogy megszűnjön az ideiglenes státusz.”
A Matchroom vezérigazgatója, Frank Smith a BoxingScene-nek megerősítette, hogy egyeztetéseket kezdenek a WBO-val annak érdekében, hogy a Smith–Morrell mérkőzést új időpontra tűzzék ki. Callum Smith pályafutása során többször is bajlódott sérülésekkel, ám a Matchroom tájékoztatása szerint egyelőre nem szeretné nyilvánosságra hozni a mostani probléma részleteit.
