A brazil harcos, Alex Pereirának lehetősége van újra beírni a nevét az UFC történelemkönyvébe, ha visszahódítja a félnehézsúlyú bajnoki címet az UFC 320 főmérkőzésén. Ez ugyanis második uralmát jelentené a 205 fontos kategóriában – emellett korábban a középsúly bajnoka is volt.
A UFC történetében egyetlen másik két súlycsoportban bajnoki címet szerző harcos tudott másodszor is uralkodni egyik divízióban: Randy Couture, aki ma már a Hírességek Csarnokának tagja. Pereira szinte biztosan maga is ott lesz egyszer a Hall of Fame-ben – függetlenül attól, mi történik a T-Mobile Arenában. De ha legyőzi Magomed Ankalaevet, és visszaszerzi a félnehézsúlyú övet, akkor tudja majd: ennek hatalmas jelentősége lesz a sport történetében.
„Ez óriási lenne – tényleg nagyon fontos. Mindent nagyon gyorsan értem el a UFC-ben, gyorsabban, mint bárki más. Ezért most meg akarom ragadni a lehetőséget” – mondta Pereira a riportereknek.
Ankalaev márciusban, a UFC 313-on egyhangú pontozással fosztotta meg Pereirát az övtől. Ez volt Pereira első veresége félnehézsúlyban, miután 5–0-s sorozattal kezdett a középsúlyból való feljebb lépése után. A UFC 320 visszavágón újra esélytelenként lép a ketrecbe – ilyen helyzetben utoljára az Israel Adesanya elleni legendás páros mérkőzései során volt. A felvezetésben némi feszültség is kialakult, de Pereira szerint ha visszaszerzi a címet, az érzés így sem lesz összehasonlítható azzal, amikor legyőzte Adesanyát – évekkel azután, hogy kickboxban is nyert ellene.
„Semmi sem fogható ahhoz a győzelemhez Adesanya ellen, az egész történethez és a közös kickbox-múltunkhoz. Sokan azt hiszik, hogy egy bunyó népszerűsítéséhez elég, ha sokat beszélsz és ellenségeskedést mutatsz. De ez nem így működik. Kell mögötte a történelem, a háttér. Ankalaev ezt teljesen rosszul csinálja.”
