A Ring és az IBF cirkálósúlyú világbajnoka, Jai Opetaia jelenleg középszintű ellenfelekkel kénytelen megküzdeni, amíg a többi öv tulajdonosai egymás között rendezik soraikat.
Opetaia december 6-án Queenslandben, Ausztráliában újabb kötelező címvédésre készül, ellenfele a veretlen Huseyin Cinkara lesz.
A 2026-os évre viszont nagyobb céljai vannak: a WBA- és WBO-bajnok Gilberto „Zurdo” Ramirez, valamint a WBC-címet birtokló Badou Jack elleni egyesítő mérkőzések.
„Jó érzés újra a ringben lenni. Természetesen az egyesítő meccseket akarjuk, de megint kisiklott a terv. Ettől függetlenül van feladatunk. A célunk továbbra is az, hogy vitathatatlan bajnok legyek. December 6-án el kell végeznünk a munkát. Minden egyes meccs üzenet számomra. Ez háború. Mindenre felkészülök, amit az ellenfél hoz, és ez most sem lesz másként. Oda tartozom, megérdemlem az egyesítő címmeccseket.”
Ramirez a nyáron vállműtéten esett át, így jelenleg nem aktív, míg Jacknek újra meg kell küzdenie Noel Mikaeliannal, miután májusban döntetlent bokszoltak. Opetaia jövőre szembenézne a bajnokokkal, hogy ezzel előkészítse a talajt egy látványos összecsapásra David Benavidez ellen, aki jelenleg a WBC félnehézsúlyú bajnoka, de nyitott a feljebb lépésre, ha megfelelő ellenfelet talál.
„Benavidezzel akarunk harcolni – csináljuk meg! Fel vagyok tüzelve. Nagyon szívesen küzdenék vele. Nagyszerű bunyós, nagy rajongótáborral, és már megküzdött néhány top harcossal. Ha ezt kipipáljuk, ki tudja, talán akkor jön a nehézsúly. A nehézsúly akkor fog eljönni, amikor én mondom, nem akkor, amikor mások nyomják a témát. Nem a pénzt hajtom, hanem az álmot. Egész életemben arról álmodtam, hogy vitathatatlan bajnok legyek, és az is leszek.”
Addig viszont Opetaiának másodvonalbeli ellenfelekkel kell beérnie – és ez meglátszik az életrajzán is. A legnagyobb sikerei a Mairis Briedis elleni két szoros, de győztes mérkőzéshez kötődnek (2022 és 2024). A kettő között magabiztos kiütéseket aratott Jordan Thompson, Ellis Zorro, Jack Massey, David Nyika és Claudio Squeo ellen. Cinkara – bár veretlen és 40 éves – decemberben aligha jelent majd komoly veszélyt az ausztrál bajnokra.
