Conor McGregor bevallotta, hogy a hírnév komoly hatással volt a harci karrierjére.
Bár McGregor 2021 júliusa óta nem lépett ketrecbe, és 2020 januárja óta nem nyert meccset, továbbra is az MMA legnagyobb sztárja. A Dustin Poirier elleni trilógia során elszenvedett súlyos sérülése után az ír harcos inkább üzleti irányba fordult, többek között társtulajdonosa lett a Bare Knuckle Fighting Championshipnek (BKFC), miközben tervezi visszatérését a harc világába.
A New Jersey-ben megrendezett BKFC 82 után McGregort megkérdezték, ugyanazt az izgalmat érzi-e promóterként, mint aktív szupersztárként a csúcson. „The Notorious” őszintén válaszolt – bepillantást engedve abba, milyen nyomást jelentett számára a világhír és a siker.
„Igen, nemrég csatlakoztam a bareknuckle promócióhoz tulajdonosként és szervezőként, de valójában már nagyon régóta ezt csinálom. A Fertitta-birodalomban nőttem fel Dana White irányítása alatt – és én voltam a protezsált. És ezért mondom, hogy maximális tiszteletet és támogatást kell adnunk azoknak, akik harcolnak, mert egyszerre küzdeni és promóciót vinni az igazi kihívás. Csak harcolni vagy csak promózni önmagában könnyű – de mindkettőt együtt csinálni kimerítő, amit sokan nem értenek.”
McGregor felemelkedése a UFC-ben páratlan volt: hatodik mérkőzésén megszerezte az ideiglenes bajnoki övet, majd 13 másodperc alatt kiütötte José Aldót, epikus rivalizálást vívott Nate Diazzal, megszerezte a második UFC-címet, és végül bokszmérkőzést vívott Floyd Mayweather ellen. A dicsőség mellett azonban számos jogi és személyes botrány is követte. McGregor elismerte, hogy mindez majdnem tönkretette:
„Tudod, amikor még senki sem figyel rád, az tökéletes. Odamész, senki nem kérdez, csak élvezed a harcot, nincs stressz, nincs külső nyomás. De amikor felemelkedsz, ehhez hozzáadódik a promóciós felelősség is – és a kettő együtt hihetetlenül kimerítő. Nem én vagyok az első, aki ezt elmondja, de majdnem összetört. Őszintén, talán tényleg összetörtem, amikor elértem azt a szintű, másvilági hírnevet és sikert. Időnként teljesen felemésztett.”
Ez volt az egyik legőszintébb és legmélyebb gondolat, amit McGregor az utóbbi időben megosztott – az utóbbi években inkább promóteri szerepében láthattuk a BKFC rendezvényein. Mivel mindkét oldalt megélte – a harcosét és a szupersztárét –, pontosan tudja, mit jelent ebben a világban eligazodni. Ezért is hangsúlyozza a tisztelet fontosságát a BKFC bunyósai iránt, és támogatja David Feldman elnök célját, hogy növeljék a sportág elismertségét.
„Aki egyszerre képes harcolni és promótálni a legmagasabb szinten, az megérdemli a tiszteletet és támogatást – én pedig azért vagyok itt, hogy ezt biztosítsam. Promóciót vinni önmagában is nagyszerű dolog. Felveszem a szép öltönyt, az órát – ezt imádom. De ne érts félre, hiányzik a harc, és izgatott vagyok, hogy mit hoz a jövő. Tudom, hogy Dave szeretné, ha egyszer bareknuckle-ben is ringbe lépnék. A UFC is dolgozik valami új szerződésen, meglátjuk, mi lesz. Napról napra haladok. Isten nagyszerű, és minden nap hálát adok neki.”
