Sean Strickland jelenlegi célja egyértelmű: visszaszerezni a UFC középsúlyú bajnoki övét Khamzat Chimaevtől.
A korábbi bajnok tudja, hogy ez a meccs most még nem jár neki, miután februárban elveszítette a visszavágót az akkori címvédő Dricus Du Plessis ellen. Helyette Anthony Hernandez tűnik logikus következő ellenfélnek.
Hernandez kilencmeccses győzelmi sorozatban van a 185 fontos kategóriában, és birkózásközpontú stílusa sokban hasonlít a veretlen Chimaevéhoz. Strickland szerint ez lenne a tökéletes mérkőzés arra, hogy bizonyítsa: képes legyőzni a bajnokot.
„Úgy képzelem, én és Fluffy (Hernandez) fogunk összecsapni. Ez az a meccs, amit meg kell csinálni. Nem akarok (Israel) Adesanya ellen harcolni. Bár könnyebb meccs lenne, engem az a kis csecsen… érdekel. Olyasvalakivel akarok küzdeni, mint Fluffy. Ő a bajnoki öv felé visz, főleg, mert csak birkózik. Ő az amerikai Chimaev. Ha öt menetig le tudom birkózni, akkor azt mondhatom: ’Rendben, haver, menj és verd tovább a gyengébbeket, aztán szólj, ha készen állsz.’ Ez az, amit keresek – olyan meccsek, amik visszavisznek a cím közelébe. Az egyik legjobb grappler vagyok a UFC-ben, csak nem sokszor mutatom meg. De ez egy 25 perces meccs lenne az amerikai Chimaev ellen.”
A 34 éves Strickland elmondta, hogy jelenleg a UFC matchmaker Mick Maynard hívására vár, de előbb még adminisztratív ügyeket kell rendeznie: a Nevadai Állami Atlétikai Bizottság (NSAC) felfüggesztette, miután egy regionális gálán a ketrecbe rohant és megütött egy versenyzőt, aki épp egy általa edzett harcost fojtott le. A felfüggesztés 2025. december 29-én jár le, de lerövidíthető november 15-ig, ha Strickland elvégzi a dühkezelő tanfolyamot. Elmondása szerint ezt még nem tette meg, de hajlandó lenne rá, ha a UFC felajánlana neki egy meccset még az év vége előtt.
„Ha Mick felajánl egy meccset, valószínűleg megcsinálok mindent. Ha nem, akkor decemberben visszatérek. Ez egy januári gála lenne.”
