Alex Pereira a UFC 320-on aratott győzelme után, amikor visszaszerezte a félnehézsúlyú világbajnoki övet Magomed Ankalaev ellen, kifejezte vágyát, hogy Jon Jones ellen harcoljon – akár a júniusi UFC White House gálán.
Bár Dana White, a UFC vezérigazgatója nem tűnt túl lelkesnek az ötlettől, hogy „Poatan” felmenjen nehézsúlyba, a brazil harcos elszánt. És ha az álommeccs létrejönne, Strickland egyáltalán nem írná le Pereira esélyeit.
„Ha van valaki, aki megverheti Jon Jonest, az Alex. De Jon tud birkózni, nagyon is. Az a fajta atlétikai szint, amit nehéz utolérni. Alex viszont rohadt nehéz ember, akit nem könnyű levinni. Ha valaki sikert akar ellene, akkor nagyon el kell fárasztania, mert alapból is rendkívül stabil a védekező pozíciója.”
Strickland ott volt Pereira edzőtáborában a UFC 320 előtt, és testközelből látta a brazil elszántságát. Mivel korábban Ankalaevvel is sokat edzett, az eredmény nem lepte meg.
„A fickónak halálos ütése van, haver. Ankalaev edzett velünk, hihetetlenül jó harcos. De Alexben ott van az a plusz, az a ritka dolog, ami csak néhány kiváltságosban van meg – mint Chuck Liddellben. Vannak, akiknek megvan az a death punch, és Alex ilyen. Imádok vele dolgozni. Olyan srác, aki, ha csak egy kicsi tanácsot kap, azonnal beépíti, gyakorolja, csiszolja. Ankalaev is a haverom, és technikailag az egyik legjobb harcos a világon. Ha könyvet írna az MMA-ról, az zseniális lenne. De Alexnek ott van az a kis titkos fűszer, ami Ankalaevből hiányzik.”
