A Matchroom Boxing hétfőn hatalmas bejelentést tett: Ben Whittaker hosszú távú promóciós szerződést írt alá a céggel.
Ha minden a tervek szerint halad, a 2020-as olimpiai ezüstérmes és feltörekvő félnehézsúlyú tehetség még 2025 vége előtt ringbe léphet Eddie Hearn irányítása alatt. A The Ring újságírójának, Louis Hartnak adott interjúban Frank Smith, a Matchroom vezérigazgatója elmondta, hogy Whittaker várhatóan a 2025-ös év három utolsó gálájának egyikén lesz főmeccsben.
A Matchroom november 29-re, december 6-ra és december 13-ra tervez eseményeket.
„Úgy gondolom, neki már főmérkőzést kell vívnia. A karrierjének ebben a szakaszában tart, még ha csak 10 meccse is van. Sok mindent kell tanulnia és fejlődnie, de a kulcs most a lendület. A cél, hogy a megfelelő tempóban építsük. A jövő év végéig 14 hónap alatt négy meccse lesz, ami kulcsfontosságú a fejlődése szempontjából – különösen Andy Lee irányítása alatt. Látni fogjátok idén is ringben, jövőre pedig három nagy meccsen” – mondta Smith.
A promóterváltás – a Boxxer elhagyása – újabb komoly lépés Whittaker karrierjében. A 28 éves brit ökölvívó korábban leszerződtette Andy Lee-t, a korábbi középsúlyú világbajnokot, és a partnerség azonnal meghozta gyümölcsét: április 20-án a második menetben kiütötte Liam Cameront a visszavágón. Az első meccsük még 2023 októberében kaotikusan ért véget – mindketten kiestek a kötelek között, Whittaker megsérült, és a meccset technikai döntetlennel zárták. Whittaker, aki West Bromwichből származik, jelenleg a WBC ranglistáján 9., a WBA-nál 11., az IBF-nél pedig 13. helyen áll.
Smith hangsúlyozta, hogy az új együttműködés elején a fejlődés és a brit rajongói bázis építése lesz a fő cél, mielőtt Whittaker esetleg az Egyesült Államokban is bemutatkozna.
„Ő az egyik legnagyobb kereskedelmi potenciállal rendelkező bokszoló, aki akár világsztárrá válhat. Megvan benne minden: a tehetség, a karizma, a kisugárzás. A ringben és azon kívül is tud szórakoztatni. Rendkívül izgatott vagyok, hogy részese lehetek ennek az útnak. A Matchroom és Ben Whittaker tökéletes páros – Eddie Hearn és Whittaker együtt igazi látványosság lesz. Meggyőződésem, hogy eljuttatjuk a csúcsra, és Whittaker velünk marad egész karrierje során.”