Anthony Joshuát emlékeztette Arslanbek Makhmudov arra az „ígéretére”, hogy egyszer összecsapnak.
Makhmudov korábban már bemutatott egy közösségi médiás üzenetváltást, amelyben Joshua látszólag beleegyezett a ringbeli találkozóba. Makhmudov most egyre inkább lehetséges ellenfélként kerül szóba Joshua számára, miután a hónap elején Sheffieldben kiütéssel legyőzte Dave Allent a nehézsúlyú összecsapáson. A korábbi IBF-, WBA- és WBO-világbajnok Joshua tavaly Daniel Dubois ellen szenvedett kiütéses vereséget, de most visszatérésre készül — egy olyan úton, amelynek csúcspontja egy hatalmas ütközet lehet Tyson Fury ellen.
Ez az útvonal Makhmudovval is kereszteződhet, aki a Sky Sportsnak így nyilatkozott:
„Készen állok, elvégeztem a munkát, eljöttem az Egyesült Királyságba, és legyőztem Allent.
De a meccs előtt beszéltem AJ-vel, és ígéretet tett: ha megnyerem ezt a meccset Allennel, akkor velem fog küzdeni legközelebb.”
Makhmudov karrierje korábban váratlan vereségek miatt (Agit Kabayel és Guido Vianello ellen) megtört, de Allen legyőzésével ismét megmutatta, milyen veszélyes ellenfél tud lenni. A Kanadában élő bunyósnak 21 győzelméből 19 kiütéssel zárult, így tökéletes próba lehet Joshua számára a visszatéréshez. Közben Joshua Afrikában is tervezi következő mérkőzését. Promótere, a Matchroom vezetője, Eddie Hearn megerősítette, hogy december 20-án Ghánában rendeznek egy eseményt, bár Joshua még nem lesz része ennek a gálának:
„December 20-án lesz egy gálánk Ghánában. Ez még nem AJ-gála lesz, de egy remek esemény. Az ötlet az, hogy ez egy előfutára lehet egy Joshua-meccsnek Afrikában. Ezzel csak felmérjük a terepet” – mondta Hearn a The Ringnek.
Joshua, aki nigériai származású, régóta szeretne Afrikában bokszolni — azon a kontinensen, ahol Muhammad Ali legendás „Rumble in the Jungle” meccsét is rendezték. Egy ilyen történelmi afrikai meccs előkészítheti a várva várt összecsapást Furyval, amelyet a bokszrajongók generációk óta szeretnének látni. Hearn az ESPN-nek elmondta, hogy 2026-ra tervezik Joshua és Fury találkozóját Turki Alalshikh, a Szaúd-arábiai Szórakoztatási Hatóság elnökének közreműködésével:
„Valószínűleg Turki az egyetlen, aki meg tudja szervezni a Fury-meccset, mert mindkét bunyós hatalmas pénzt kérne érte. Amikor 2026-ban jön a nagy meccs – legyen az Fury vagy más –, szeretnénk addig felépíteni a lendületet. Ez jó hír a rajongóknak, mert AJ újra aktív akar lenni. Azt mondtam neki, hogy van még körülbelül 18 hónapod, mire ő azt válaszolta: ‘Miért teszel rám határidőt?’”
Hearn elárulta, hogy a hónap elején Rijádban járt Turki Alalshikhnál, aki már most terveket készít Joshua jövőjét illetően — köztük természetesen a Tyson Fury elleni csatára is. A nehézsúlyú mezőny hosszú sora várja, hogy Joshuát visszaengedjék a ringbe – köztük Makhmudov, aki a Sheffieldben aratott győzelmével komolyan beleszólhat AJ visszatérési terveibe.
