A rajongóknak még várniuk kell, mire Khamzat Chimaev ismét ketrecbe lép.
Chimaezt hősként fogadták az Egyesült Arab Emírségekben, miután augusztusban hazavitte a UFC középsúlyú bajnoki övét. A UFC 319 főmeccsén az addig veretlen kihívó domináns birkózással győzte le Dricus du Plessist, letaszítva őt a trónról.
A hét elején Chimaev ismét együtt edzett Arman Tsarukyannal Katarban, miután a könnyűsúlyú sztár része volt a felkészülésének a közelmúltbeli címmeccse előtt. Az immár 31 éves bajnok friss információkat osztott meg arról, mikor teszi kockára újra az övét. Közvetlenül a cím elhódítása után Dana White még úgy tűnt, támogatja Chimaev gyors visszatérési szándékát. A veretlen sztárral szembeni egyik legnagyobb kritika az volt, hogy az elmúlt években nem volt túl aktív: 2023-ban, 2024-ben és 2025-ben is csak egyszer harcolt.
Nem sokkal a UFC 319 után viszont olyan hírek érkeztek, miszerint Chimaev csak 2026-ban léphet újra ketrecbe, ami nagy csalódást keltett a rajongók körében, különösen azután, hogy a bajnok a meccs után egy azonnali címvédés lehetőségét is felvetette. „Borz” azonban most Adam Zubayraevnek, aki a címmeccsét is dokumentálta elmondta, hogy a lábműtét szükségessége egy időre megakasztotta a terveit. Chimaev szerint edzésszünetet kell tartania, majd a Ramadán (március 18.) után kezdhet újra készülni. Ez alapján, beleszámítva a teljes felkészülési időszakot is, április lehet a legkorábbi időpont, amikor a középsúlyú övet ismét címvédő meccsen láthatjuk.
A UFC 319 után több nagy középsúlyú rangadó is szervezés alatt volt, amelyek elvileg meghatározták volna Chimaev első kihívóját. Bár Chimaev elismeréssel beszélt Nassourdine Imavov Caio Borralho elleni győzelméről, a francia teljesítménye nem gyújtotta lángra a rajongók fantáziáját, így ő sem tűnik egyértelmű kihívónak. Anthony Hernandez visszalépése a Reinier de Ridder elleni meccstől, amelyen végül Brendan Allen győzött, nos, ezt a lehetőséget is elvette.Mivel Chimaev körülbelül öt-hat hónapra kiesik, jó esély van rá, hogy ez idő alatt még kialakulhat egy egyértelmű első számú kihívó.
