Minden promóter arról álmodik, hogy egy fiatal, robbanékony nehézsúlyú tehetséggel dolgozhasson, de a boksz csúcsdivíziójáig eljuttatni valakit sosem egyszerű feladat.
Moses Itauma eredetileg 2025. december 13-án zárta volna az évét, de rendkívül nehéz volt megfelelő és vállalkozó kedvű ellenfelet találni a veszélyes, mindössze 20 éves, Chathamből származó brit ökölvívó számára.
Végül a Queensberry leszerződtette az amerikai Jermaine Franklin Jr.-t, és a két bokszoló január 24-én lép ringbe a manchesteri Co-op Live Arénában.
„Ez egy fontos meccs Moses számára. Fiatal srác, 20 éves. A meccs idején már 21 lesz. A WBA-nál és a WBO-nál is a ranglista első helyén áll 13 meccs után. Senior amatőr tapasztalata nulla, és ennek ellenére elképesztően teljesített. Most egy igazi tapasztalt harcossal néz szembe, Jermainnel. 24–2-es mérleg, és a két veresége is olyanoktól jött, mint Dillian Whyte és AJ, ráadásul végigment velük. Szóval: Moses meg tudja csinálni, amit ők nem? Jermaine komolyan gondolja ezt. Ezért van itt. Ez egy nagy pillanat Moses karrierjében, de hiszek benne, és hiszem, hogy meg fogja lépni a következő szintet, és le fogja tenni a névjegyét” – mondta a promótere, Frank Warren.
Az elmúlt években a nehézsúly tele volt izgalmas és kiszámíthatatlan meccsekkel, de a súlycsoport éppen generációváltáson megy keresztül. A 38 éves vitathatatlan világbajnok Oleksandr Usyk bejelentette, hogy lemondott a WBO-övéről, míg a kétszeres egyesített bajnok, Anthony Joshua megerősítette, hogy Jake Paul ellen fog küzdeni december 19-én. Tyson Fury pedig továbbra is hivatalosan visszavonult.
Az új WBO-bajnok, Fabio Wardley, valamint Agit Kabayel egyre nagyobb szerephez jutnak, de sokan úgy tartják, hogy Moses Itauma a nehézsúly jövője. Minden ambiciózus nehézsúlyú tudja, hogy egyetlen ütés választja el egy életre szóló lehetőségtől és kevesen hajlandók vállalni a kockázatot egy olyan ellenfél ellen, mint Itauma, hacsak nem fizetik meg őket nagyon bőkezűen.Itaumának viszont szüksége van meccsekre. Még nem áll készen a legnagyobb nevek ellen, akik elég bevételt generálnának, a promóterei pedig nem akarnak túlfizetni alacsonyabb rangú ellenfeleket.
Franklin személyében Warren úgy tűnik, megtalálta az ideális ellenfelet, ideális időzítéssel. A Hall of Fame promóter elismeri, hogy egyre nehezebb megtalálni a megfelelő meccseket Itaumának, de ragaszkodik hozzá, hogy nem gyorsítanak, nem lesznek veszélyes kihagyások.
„Nehéz, de neki nem volt senior amatőr múltja, és ez nem pisilőverseny vagy 100 méteres sprint, ez egy maraton. A megfelelő lépéseket kell a megfelelő időben megtennünk. Ez a meccs pedig megmutatja majd, hol tart valójában. Idén összesen három menetet bokszolt. Ennyi volt.”
Bár Itauma lenyűgöző junior és ifi amatőr címeket szerzett, teljes amatőr pályafutása mindössze 24 meccsből állt, profi karrierje pedig 26 menetről. A közönség kezdetben bekapcsolódott abba a narratívába, hogy Itauma megdöntheti Mike Tyson rekordját a legfiatalabb nehézsúlyú világbajnokként. Ez a határidő már lejárt, de Moses így is igazi közönségkedvenc. Itauma még tanul és fejlődik a ringben, de mindezt főmeccsként tenni komoly elvárásokkal jár.„Persze, hogy jár, és rengeteg nyomás van rajta, részben saját maga tette ezt magára, amikor kijelentette, hogy ő akar lenni a legfiatalabb világbajnok. December 28-án lesz 21, és továbbra is az a célja, hogy ő legyen a legfiatalabb brit világbajnok. És őszintén hiszem, hogy ha ezt a meccset behúzza, jövőre világbajnoki címért bokszol majd.”
