A UFC nehézsúlyú bajnoka, Tom Aspinall továbbra is arra vár, hogy orvosilag zöld utat kapjon a visszatérésre az edzéshez, miután Ciryl Gane egy szabálytalan szembenyúlást (eye poke) követett el ellene a címmeccsükön október 25-én, Abu-Dhabiban, az Egyesült Arab Emírségekben.
Aspinall a közösségi médiában adott helyzetjelentést, amelyben elárulta: a szembenyúlás utóhatásai miatt akár műtétre is szüksége lehet. A posztban Gane-t „nagy csalónak” nevezte, és azt mondta, szerinte a szabálytalanság szándékos volt. A nehézsúlyú címmérkőzést no contestnek nyilvánították, miután Aspinall nem tudta folytatni a küzdelmet az első menet vége felé elszenvedett szembenyúlás után.
„Amikor először történt, nem tulajdonítottam neki nagy jelentőséget. Azt hittem, véletlen szembenyúlás volt. Amikor visszanéztem a meccset, akkor értettem meg igazán, mi folyt ott. A srác az egész menetben arra próbált rámenni, hogy kiszúrja a szememet. Szinte minden egyes alkalommal, amikor veszélybe sodorhattam volna, kint voltak az ujjai, a szemem felé mutatva. Az első másodperctől kezdve csalni próbált. Úgy akarta megnyerni a meccset, hogy szabálytalansággal kompromittált állapotba hoz engem.”
Az angol Aspinall azt is elismerte, hogy nem esett jól neki a UFC-vezér Dana White meccs utáni nyilatkozata azon az estén, amikor White megemlítette Aspinall vérző orrát, és azt mondta: „Tom nem akarta folytatni a küzdelmet.”
„Nem folytattam, és elmondom, miért. Mert nem vagyok hülye. Nem fogok kimenni és bunyózni a világ egyik legjobb ütőjével úgy, hogy az egyik szememmel nem látok. Tudom, hogy MMA-ban történnek dolgok egy meccs alatt, amik hátrányba hoznak. Ha legális, át kell küzdened magad rajta. Ez a dolgunk. De ha illegális, miért tenném kockára az egészségemet, amikor konkrétan semmit nem látok?”
A UFC jelezte, hogy a lehető leghamarabb újra szeretné szervezni az Aspinall–Gane meccset. Aspinall is nagyon akarja a visszavágót, de egyelőre nincs tiszta képe a felépülés időzítéséről. A közösségi médiában megosztott orvosi összegzés szerint még mindig kettős és homályos látással küzd. A mérkőzés végeredménye minden fél számára katasztrofális volt, mert Aspinall karrierje és a UFC nehézsúlyú divíziója 2025 nagy részében amúgy is egyfajta holtpontra került. A UFC Aspinallt abba a rendkívül ritka helyzetbe kényszerítette, hogy egy interim címet nyerjen, majd egyszer meg is védje, miközben a szervezet 2024-ben egy nagy pénzt hozó Jon Jones–Stipe Miocic meccsre várt. Jones-tól azt várták, hogy 2025-ben Aspinall ellen lép ketrecbe, és végre mozgásba hozza a súlycsoportot, de Jones inkább a visszavonulását jelentette be.
„Azt hiszem, most arra kell koncentrálnunk, hogy visszataláljunk a normális kerékvágásba, és kövessük az orvosok utasításait. Ez az egyetlen, amit jelenleg kontrollálni tudok. A UFC-s jövőm kérdését akkor vesszük elő, amikor jobban leszek, és minden rendben lesz. Ha 15 hónapra partvonalra tesznek a munkádtól [a Jones-szituáció miatt], nem engednek semmit csinálni, aztán hat hónapig megszakadsz az edzésben egy meccsért, majd dupla szembenyúlást kapsz, és egy szabálytalan mozdulat miatt közel hat hétig alig látsz valamit, szerinted hogy érzem magam? Nem érzem magam túl fantasztikusan, ugye?”
