Brandon Moreno úgy érzi, már csak egy lépésre van attól, hogy megszerezze a következő UFC-címmeccset 125 fontban.
A korábbi légsúlyú bajnok Moreno a top kihívó Tatsuro Taira-val csap össze a UFC 323-on, amelyet a T-Mobile Arénában rendeznek Las Vegasban. Ha a mexikói sztár győzni tud, akkor hárommeccses győzelmi sorozatban lenne, és 3–1-es mérleggel állna azóta, hogy elveszítette az övét Alexandre Pantoja ellen, aki a UFC 323 főmeccsén Joshua Van-nal szemben védi meg a címét.
Bár a UFC részéről nem hangzott el konkrét ígéret, Moreno elárulta, hogy néhány hónapja már címmeccs-tárgyalásokba került a szervezettel. Ez, a korábbi bajnoki státusza, a mexikói népszerűsége, és legfőképp egy lehetséges győzelem Taira ellen, mind erősítik benne azt az érzést, hogy ő lehet a következő kihívó.
„Nem volt erről komoly beszélgetésem a UFC-vel, de nem titok, hogy miután megvertem (Steve) Erceget, a UFC beszélt velem és azt mondták, hogy ha Pantoja kikap Kai Kara-France-től, akkor én kapom a címmeccset. Ezt mondták nekem. Nyilván higgadt maradtam, mert azt gondoltam, nehéz lesz Kai-nak megverni Pantoja-t, de az MMA-ban sosem lehet tudni. Szóval igen, Pantoja nyert, én meg egy kicsit a levegőben maradtam. Tatsuro harcolt, de szerintem nem akart bunyózni egy darabig, így júliust, szeptembert mondtak nekem, szóval hosszú folyamat volt. Azt gondolom, ha megverem Tatsuro-t, akkor a lehetőség, hogy az övért harcoljak, megkérdőjelezhetetlen lenne. Ott van Manel is, aki Royval-lal küzd. Ha Manel nyer, lehet, ő is emelheti a kezét, de optimista vagyok. Mondom még egyszer: nem tudom, mi fog történni, de optimista vagyok, jól érzem magam, és tele vagyok energiával, hogy visszaszerezzem, ami az enyém.”
Moreno számára Taira nemcsak a sorozata meghosszabbítása és egy élmenő kiütése miatt jó párosítás, hanem azért is, mert nagyon tetszik neki maga a meccs. Úgy látja, stílusban jó felkészülés lehet Pantoja ellen, mert hasonlóan dolgoznak.
„Van némi különbség az állóharcban és a hátravételekben, de alapvetően ugyanaz a játék: vigyelek le, menjek a hátadra, kontrolláljalak, és keresssem a rear-naked choke-ot. Ez egy harc, és idézőjelben ‘egyszerű’, mert tudom, mit fog csinálni Tatsuro. Nem fél velem állózni, ezt tudom, de a végén értem a játékát: le akar vinni. Ahogy mondtad, szerintem jó felkészülés Pantoja-ra. Meglátjuk, mi történik Pantoja és Van között, de ha Pantoja lesz az ellenfél, akkor Tatsuro Taira egy olyan meccs, amit nagyon szeretek, mert felkészít a bajnokra.”
