Jake Paul magabiztosságából nincs hiány, pedig kétség sem fér hozzá, karrierje eddigi legnehezebb feladata előtt áll.
Paul a miami Kaseya Centerben rendezendő mérkőzésük előtt kijelentette, hogy bokszban jobb Anthony Joshuánál, a kétszeres egységesített nehézsúlyú világbajnoknál és 2012-es olimpiai bajnoknál.
„Boksz szempontból jobb bokszoló vagyok AJ-nál, ami önmagában is viccesen hangzik. Két bal lába van, merev. Ha én lennék az edzője, először táncórára küldeném, mielőtt bokszolni próbál. A felkészüléshez a megfelelő sparringpartnereket hoztuk, hogy olyan képet kapjak, ami hasonlít rá. Ez volt a stratégia, de bemegyek oda, és megmutatom az összes képességemet.”
A találkozó nyolcmenetes nehézsúlyú mérkőzés lesz, ugyanakkor Joshuára súlykorlát vonatkozik: nem lehet 245 fontnál nehezebb a Netflix által közvetített főmérkőzésen. Mindkét bunyós 10 unciás kesztyűt visel majd, ami standard egy szankcionált nehézsúlyú meccsen. Joshua legutóbb 245 font alatt 2022 augusztusában, a kétszeres vitathatatlan nehézsúlyú világbajnok Oleksandr Usyk elleni visszavágón mérlegelt. Azóta Joshua öt alkalommal bokszolt, és mindegyik meccsén legalább 250 font volt. Paul legnagyobb testsúlya 227,2 font volt, mégpedig a sokat emlegetett Mike Tyson elleni mérkőzésén 2024 novemberében.
A 28 éves Paul június 28-án egy egyoldalú, egyhangú pontozásos győzelmet aratott a korábbi középsúlyú világbajnok Julio Cesar Chavez Jr. felett. Zsinórban hat győzelemnél jár, mióta karrierje еgyetlen vereségét elszenvedte: 2023 februárjában megosztott pontozással kapott ki Tommy Furytól. A 36 éves Joshua 2024 szeptembere óta először lép ringbe: akkor az egykori IBF-bajnok Daniel Dubois az ötödik menetben kiütötte őt a londoni Wembley Stadionban.
A Paul elleni mérkőzés Joshuának mindössze a második amerikai fellépése lesz. Az egyetlen korábbi U.S.-meccse a boksz egyik legnagyobb meglepetésével végződött: 2019 júniusában a New York-i Madison Square Gardenben Andy Ruiz a hetedik menetben megállította. Joshua hat hónappal később visszavágott, és nagy arányú, egyhangú pontozásos győzelemmel visszaszerezte nehézsúlyú címeit Ruiztól. Paul szerint a Joshua–Ruiz első mérkőzéshez hasonló forgatókönyv jöhet most is, amikor belépnek a ringbe.
„Ez lesz a sporttörténelem legnagyobb meglepetése, ami be fog következni” – mondta Paul.
