Dana White nemrég megerősítette, hogy Arman Tsarukyan és Dan Hooker incidense, amikor Tsarukyan a UFC Qatar ceremoniális mérlegelésén lefejelte Hookert tényező volt abban, hogy a UFC végül nem adott neki újabb esélyt az egyesített könnyűsúlyú világbajnoki címre.
A UFC legutóbbi meccsszervezési hullámát sokan kritizálták. Többek között komoly visszhangot kapott az is, amikor a szervezet bejelentett egy ideiglenes (interim) könnyűsúlyú címmérkőzést Justin Gaethje és Paddy Pimblett között, amely a UFC 324 gála főmeccse lesz.
A szurkolók úgy gondolták, hogy a Tsarukyan vs. Hooker összecsapás egyfajta „title eliminator”, azaz címmeccsre kijelölő meccs. Az örmény harcos a második menetben fojtással nyert, majd kihívta a bajnok Ilia Topuria-t. A UFC azonban mégsem adott neki másodszor is címmeccs-lehetőséget, főként azért, mert korábban visszalépett a UFC 311 címmérkőzésétől az akkori könnyűsúlyú bajnok Islam Makhachev ellen. Úgy tűnik, hogy a UFC 317-re történő súlyhozás és „The Hangman” elleni győzelem sem volt elég Arman Tsarukyan számára, hogy visszakerüljön a UFC kegyeibe. A Hooker elleni fejelés pedig csak tovább rontott a helyzetén.
A UFC vezérigazgatója Robbie Fox-nak adott interjúban ezt egyértelműen megerősítette:
„100% hogy Tsarukyan fejelése Dan Hooker ellen a mérlegelésen szerepet játszott abban, hogy nem kapott címmérkőzést. Sok minden befolyásolta ezt.”
Arman elfogadta, hogy egyelőre várnia kell a következő címmérkőzésre. Ugyanakkor a 29 éves harcos szeretne beugró lenni a UFC 324 főmeccsére, Justin Gaethje és Paddy Pimblett összecsapására, amelyet január 24-én rendeznek. Az ACBJJ 20 sajtóeseményén a UFC könnyűsúlyú ranglista 1. helyezettje így fogalmazott:
„Még, ha 10 nappal előtte vagy 5 nappal előtte van is, elfogadom a meccset. Ellenőriztetem a súlyomat és formában leszek. Edzek, sparringolok, és megpróbálok nem megsérülni közben. De nyomni fogom. Örményországban ünneplem az újévet, aztán megyek Las Vegasba a Pimblett vs Gaethje meccsre. Nem könnyű, a mi súlyunk nem könnyű, de készen állok.”
