Agit Kabayel egyre közelebb kerül egy világbajnoki címmeccshez Oleksandr Usyk ellen, miután szombat este kegyetlen hatékonysággal, három menet alatt legyőzte Damian Knybát.
A 33 éves Kabayel a harmadik menetben sorozatban elhelyezett jobbkezes ütésekkel ingatta meg Knybát, ami végül a mérkőzés beszüntetéséhez vezetett az oberhauseni Rudolf Weber-Arenában, Németországban. A győzelem a WBC ideiglenes nehézsúlyú világbajnoki címének első sikeres megvédését jelentette számára, ez a cím a WBC világbajnoki öv mögött áll, amely jelenleg Oleksandr Usyk birtokában van. Kabayel sorozatban hatodik kiütéses sikerét aratta, és bár a mérkőzés leállítása kissé korainak tűnhetett, a végkimenetel elkerülhetetlennek látszott, miután Kabayel pontos jobbkezes ütései látványosan megingatták a lengyel bunyóst.
Az utóbbi időben Kabayel komoly neveket győzött le, Zhilei Zhangot, Frank Sanchezt és Arslanbek Makhmudovot is, és bár Knyba nem tartozott az élvonal legismertebb versenyzői közé, Kabayel magabiztos, hatékony teljesítménye így is figyelemre méltó volt.
„Szerettem volna üzenni, hogy a német ökölvívás él és virul” – mondta Kabayel, aki azóta Németország legnagyobb bokszsztárja, hogy a Klitschko fivérek, Wladimir és Vitali hosszú éveken át ott védték nehézsúlyú világbajnoki címeiket.
Amikor Kabayel megkérdezte a közönséget, kit szeretnének legközelebb ellenfélként látni, a 12 ezres tömeg egy emberként válaszolt: „Usyk!”
„Három szörnyeteget győztem le a Riyadh Season során, most adjátok meg a világbajnoki címmeccset” – tette hozzá a német bokszoló.
A WBC, WBA és IBF világbajnok Oleksandr Usyk neve jelenleg egy Deontay Wilder elleni mérkőzéssel is szóba került, így Kabayelnek még várnia kellhet az ukrán elleni összecsapásra, akár az év második feléig. Ez a győzelem azonban nagyban növeli egy Usyk elleni meccs esélyét 2026-ban, feltéve, hogy Usyk nem dönt úgy, hogy inkább Tyson Fury ellen lép ismét ringbe.
Kabayel tavaly februárban szerezte meg a WBC ideiglenes övét, amikor kiütötte Zhilei Zhangot. A mostani mérkőzésen kivárta Knyba gyors kezdését, majd fokozatosan átvette az irányítást, és a harmadik menetben teljesen szétütötte ellenfelét. A 29 éves Knyba, aki Lengyelországban született, de New Jersey-ben él, korábban még nem bokszolt nyolc menetnél hosszabb mérkőzést, és 12 menetes találkozón sem vett részt, mielőtt ringbe lépett volna az egykori Európa-bajnok Kabayel ellen.
A 201 centiméter magas Knyba, aki tíz centivel magasabb Kabayelnél, nem tűnt megilletődöttnek pályafutása legnagyobb kihívása előtt: az első menetben magabiztosan támadott, több jobbkezessel és felütéssel is talált. Az első menetben még nyomot hagyott Kabayelen, aki a szeme körül sérülést is szenvedett. A kezdeti roham után azonban Kabayel a második menetben ritmust váltott, a harmadikban pedig sorra zúdította a súlyos jobbkezeseket. A menet utolsó percében egy halántékra mért ütés után Knyba lábai elgyengültek, majd újabb találatok következtek, mire a bíró közbelépett és véget vetett a mérkőzésnek.
