„Prince” Naseem Hamed egy széken ül egy elegáns hotel második emeletén, nem messze a London Leicester Square-jétől.
Mögötte egy kétméteres, fekete-sárga banner látható, rajta a „Giant” felirattal, ez annak a filmnek a címe, amely az életét követi végig a hétéves sheffieldi sráctól egészen a pehelysúlyú világbajnoki címig. A sajtókörút szokásos kellékei között azonban lehetetlen nem észrevenni azt a bizonyos elefántot a szobában, ami Naz mellett „ül”. „Az életemről nem igazán tudok beszélni. Mert semmilyen beleszólásom nem volt ebbe a filmbe.”
A film cselekményének mozgatórugói ehelyett John és Dominic Ingle, Sheffield leghíresebb bokszedzője, Brendan Ingle fiai voltak. A történet középpontjában az áll, ahogy apjuk kapcsolata Hameddel idővel megromlott. Ez talán a brit boksz történetének leghíresebb bunyós–edző sztorija, és a film nem finomkodik, amikor Hamed Ingle-lel szembeni a készítők szerint viselkedését ábrázolja.
Ez az oka annak, hogy az 51 éves Hamed, akit sokan a brit boksz történetének egyik legizgalmasabb bunyósaként tartanak számon, időnként nehezen tudta nézni a Giant-et, és ezért is meglepő, hogy ilyen központi szerepet vállalt a film promóciójában.
„Ha valaki filmet készít rólad, és neked szó szerint semmi közöd nincs hozzá, akkor biztosan lesznek benne olyan dolgok, amikkel nem értesz egyet. Volt benne olyan rész, ami nehéz volt. Nézd, nem könnyű végignézni egy rólad készült filmet úgy, hogy semmi közöd nem volt hozzá. Ez senkinek sem lenne könnyű. A dolgok átjöhetnek egy bizonyos módon, de hát ez egy film, nem? Mindenki tudja, hogy ez nem az én filmem. Ez egy film egy bunyósról és egy edzőről, és arról, hogy ők mit gondoltak, mi történt. De van benne igazság? Talán valamennyi. De hol igen, hol nem, attól függ, mennyire igaz. Azt mondják, igaz történet alapján készült, de a tény az, hogy ez egy film, amit támogatok, egyszerűen azért, mert rólam szól. Emlékszem, amikor először hallottam róla, viccelődtem a feleségemnek, hogy akkor biztos jó voltam, ha már filmet csinálnak rólam. Jó érzés, és nincs sok bunyós, akiről életrajzi film készül. És élveztem, hogy bizonyos dolgokat bemutattak, hogy mind helyes-e, az már más kérdés. Nem volt benne az én verzióm. De ettől függetlenül nagyon tetszik, ahogy néhány rész átjön, főleg a befejezés.”
Az a jelenet, amiről Hamed beszél, a történet ismerőinek valószínűleg furcsa lesz: a filmben ugyanis úgy ábrázolják, hogy a bunyós és a korábbi edzője hosszú különválás után „elássák a csatabárdot”. Egy meccsen összenéznek, majd a backstage-ben szívből beszélgetnek, ami végül egy ölelésbe torkollik. Ez azonban a valóságban nem történt meg. Brendan Ingle 2018-ban, 77 évesen hunyt el úgy, hogy soha nem békült ki a Wincobank gym leghíresebb bunyósával. Hamed, aki Ingle halálakor érzelmesen búcsúzott tőle elárulta, hogy a jelenet mégis mélyen megérintette.
„A hotelben összefutottam a film rendezőjével, Rowan [Athale]-lel, és nagyon jól kijöttünk. Azt mondtam neki: ‘csak szeretném, ha tudnád, hogy már háromszor megnéztem a filmet, és minden alkalommal mást veszek észre, valami új ugrik ki, és egyre jobban megértem. De az utolsó jelenet köztem és Brendan között annyira jó volt, és annyira igaz’. Bárcsak megtörtént volna. Az utolsó jelenet nagyon megmutatja az igazságot a filmről. Képzeld el, mit jelent ez egy rendezőnek, ha ezt attól hallja, akiről a filmet készítette. Telitalálat. Csak kivárta azt a döntő pillanatot a végéig.”
Hamed hétévesen lépett be először Ingle edzőtermének ajtaján. Amatőrként a klubban bokszolt, majd 1992 februárjában, a 18. születésnapján profinak állt. Ingle és „The Naz Fella” három év alatt eljutott a világbajnoki címig, és kívülről úgy tűnt, elválaszthatatlanok, a háttérben viszont már repedezett a kapcsolat. A Giant fő állítása szerint Hamed nem értékelte eléggé Ingle szerepét a felemelkedésében: azt sugallja, hogy Hamed a tehetségét isteni ajándéknak tartotta, nem pedig a gymben, az edző irányítása alatt „kiformált” képességnek. Emellett vita alakult ki Ingle menedzseri jutalékairól is, és 1998 decemberében csúnyán szakítottak. Többé nem beszéltek egymással.
„Rengetegszer próbáltam közeledni Brendan felé, hogy kibéküljünk. Azt akartam mondani: ‘figyelj, 18 évet töltöttünk együtt, ezt nem kéne túl sokáig húzni.’ De ő nem akarta, és meg volt írva, hogy ez nem fog megtörténni, nem így kellett lennie. De látni azt a részt a filmben, és elképzelni, hogy akár így is történhetett volna… az nekem jó érzés volt. Jó érzés, mert visszanézhetek rá úgy, hogy csak azt kívánom: bárcsak tényleg megtörtént volna.”
Most pedig, miközben jókedvűen beszél az első, róla szóló filmről, Hamed azt is elárulta, hogy már egy második projekten gondolkodik, azon viszont már ő fogja kézben tartani az irányítást.
„Hízelgő, hogy egyszer csak filmet csinálnak rólad, te pedig hátradőlsz és csak nézed. Felmész a buszra, és az egész országban a buszokon ott van a hirdetés. Látod a reklámot a közösségi médiában. De el fog jönni az idő, amikor a jövőben csinálunk egy elképesztő dokumentumsorozatot, ahol tényleg megmutatjuk, mi történt: élő felvételekkel és minden mással. De most úgy gondolom, az emberek kedvelni fogják a Giant-et.”
