Chris Eubank Jr. várhatóan idén nyáron tér vissza a ringbe, méghozzá szuperközépsúlyban, miután sikerült túljutnia azokon a rejtélyes egészségügyi problémákon, amelyek novemberben tönkretették a Conor Benn elleni győzelmi reményeit.
Eubank Jr-t a visszavágón Conor Benn egyértelműen pontozta ki a Tottenham Hotspur Stadiumban, és Eubank Jr.-nek már az is komoly teljesítmény volt, hogy kibírta a teljes távot, miután hosszú periódusokon át komoly verést kapott régi riválisától.
A látottak éles ellentétben álltak az első mérkőzéssel: akkor Eubank Jr. kemény csatát vívott, és mindhárom pontozónál 116-112-re nyert. Hét hónappal később azonban árnyéka volt önmagának, Benn pedig „elszabadult”, és végig dominált. Közvetlenül a mérkőzés után Eubank Jr. azt mondta, az edzőtábor alatt „megjárta a poklot”, de nem volt hajlandó részletezni, pontosan milyen nehézségekkel küzdött. Két héttel később aztán feltöltött egy videót, amelyen egy kórházi ágyon fekszik, látszólag eszméletlenül, miközben az orvosok valamilyen beavatkozást végeznek rajta. Ekkor kijelentette: addig nem tér vissza a ringbe, amíg nincs „100 százalékos” állapotban, ugyanakkor megígérte, hogy idővel vissza fog térni.
Most a promótere, Ben Shalom elárulta, hogy Eubank felépülése még tart, de megerősítette, mikorra várható a 36 éves bokszoló visszatérése és azt is, hogy most már valószínű a feljebb lépés középsúlyból.
„Rengeteg orvosi dolga volt, hogy tényleg ‘átmossa’, kiürítse a szervezetét, és megszabaduljon attól, amivel küzdött. Ha ez megvan, vissza fog térni, valószínűleg 168 fontban. De volt egy mögöttes probléma, amitől meg kellett szabadulnia. Szerintem ezt mindannyian tudtuk, és remélhetőleg az év közepe táján már újra ringbe léphet. Valamilyen értelemben rendezni kell ezt, különben nem lehetne engedni, hogy újra ringbe lépjen, ezért is tart most szünetet. Nem volt elég idő az áprilisi első meccs és a végül novemberre csúszott visszavágó között. Olyan dologról volt szó, ami rendes orvosi figyelmet igényelt. Ezt akkor nem kapta meg, most viszont igen. Ő tényleg a sportolói életet éli, és így térhet vissza egészségesen és biztonságosan. Amíg ez nincs teljesen rendezve, nem fog ringbe lépni. De a beavatkozások és mindaz alapján, amin eddig átesett, úgy tűnik, teljesen fel fog épülni.”
Eubank Jr. mindkét Benn elleni meccs előtt keményen „leszárította” magát, hogy hozza a középsúly súlyhatárt, és az első találkozó előtt hajszállal el is vétette. Bár a visszavágóra már kényelmesen a limit alatt mérlegelt, a szerződés rehidrációs záradéka miatt így is kötelező volt betartania azt a megkötést, hogy a mérkőzés reggelén nem lehetett nehezebb 170 fontnál. Amikor arról kérdezték, hogy a mostani egészségügyi gondok összefügghetnek-e a két agresszív fogyasztással hét hónapon belül, Shalom így felelt:
„Igazából nem. Súlyosbíthatta? Lehetséges. Be kellene tiltani a rehidrációs záradékokat? Igen. Nézd, a promóterek és a bokszolók mindig mindent meg fognak tenni, hogy előnyt szerezzenek. Ezt nem lenne szabad engedni. Sajnálom, hogy láttam ezt. De végső soron a bokszoló dönt a saját testéről, és csak bizonyos határig lehet beleszólni. Ez nem fog újra megtörténni, de őszintén szólva nem szeretném viszontlátni ezt a bokszban. Szerintem ez nagyon veszélyes, és valami komoly bajhoz fog vezetni.”
A Tottenham Hotspur Stadiumban rendezett meccs után egy órával Eubank egy furcsa sajtótájékoztatón jelent meg, ahol szinte minden kérdésre megtagadta a választ. Azt mondta, nem akarja Benn győzelmét mentegetéssel kisebbíteni, még Shalomot is rendreutasította, amikor a promóter célzott a problémára. A Boxxer vezetője így fogalmazott:
„Tervezi, hogy általánosságban beszél majd erről a problémáról? Szerintem a maga idejében igen. Aznap este nem akart kifogásokat keresni. Nem tetszett neki, hogy célozgattam arra, mi történhetett, mert nem akar mentegetőzni. Ilyen a személyisége, de nem hittem el, min ment keresztül. Tényleg nem. Ez őrület volt. Már az első meccsen sem volt 100 százalékos. Látni, hogy nem egyszer, hanem kétszer is megcsinálta ezt egy éven belül, miközben ezzel küzdött, ez túl sok volt a testének.”
Eubank várhatóan 168 fontba lép vissza, először azóta, hogy 2019 februárjában legyőzte a kétszeres világbajnok James DeGale-t. Ott egy rendkívül mozgalmas, átalakuló súlycsoport várná, különösen azt követően, hogy a vitathatatlan 168 fontos király, Terence Crawford a múlt hónapban visszavonult.
