Israil Madrimov ezúttal megérdemelt „könnyebb levegővételhez” jutott az előző két, minden energiáját felemésztő kihívás után, és szombat este magabiztosan, különösebb veszély nélkül menetelt el a győzelemig Luis David Salazar ellen.
A korábbi 154 fontos címvédő Madrimov gyakorlatilag „éles sparringként” kezelte a Dominikai Köztársaságból érkező Salazart, és mindhárom pontozólap 99–91-re hozta ki a meccset a javára, amivel visszakerült a bajnoki esélyes vezető útra.
„Pontosan erre volt szüksége, megkapta a munkát, és jól is nézett ki” – mondta a meccs után a Madrimov menedzsere, Vadim Kornilov.
Madrimov a Fontainebleau Las Vegas-ban rendezett mérkőzésre két egymás utáni, kíméletlen csúcsmeccs után érkezett: egyhangú pontozással kapott ki az ötsúlycsoportos világbajnok Terence Crawfordtól és a WBC interim öv birtokosától, Vergil Ortiz Jnr-től. Az üzbég származású, korábbi WBA 154lbs bajnok már az első menetben hátrálásra kényszerítette Salazart egy kemény ballal, a másodikban pedig a sarkoknál is alaposan megdolgozta. A negyedik menetben Madrimov átállt balkezes állásba, és mindkét kezével eredményesen talált nagy ütésekkel, „alárendelt” helyzetben tartva ellenfelét. A hatodik menetben Madrimov bal szeme körül befeketedett a terület egy ütéstől, és visszatért az alap (orthodox) állásához. A meccs közben az állóképességét is tesztelte, miután az elmúlt évben hörghurut/tüdőgyulladás miatt a tüdeje is megsínylette a felkészülést. A szemduzzanat ellenére a kilencedik menetben ismét nagy fejtalálatokkal kapta el Salazart, a tizedikben pedig különösen kemény volt az utolsó perc: végig ütötte az ellenfelét, aki a végső gongnál már bizonytalan lábakon állt, szédülten.
Kornilov szerint Madrimov idén később készen áll arra, hogy a súlycsoport nagy nevei ellen bokszoljon, köztük Jaron “Boots” Ennis és az IBF bajnok Bakhram Murtazaliev ellen is.
