Shakur Stevenson kilenc év alatt stabil életművet tett le az asztalra: három súlycsoportban lett világbajnok. Csakhogy most olyan szintű ellenféllel találkozik, amilyenhez hasonlóval a karrierje során még nem kellett megküzdenie.
Stevenson szombaton Teofimo Lopez ellen bokszol a The Ring 6 gála főmeccsén, a New York-i Madison Square Gardenben.
„Ez az én pillanatom. Évek óta vártam erre a pillanatra. Végre megkaptam a lehetőséget, hogy megmutassam, ki vagyok” – mondta Stevenson újságíróknak. „Teofimo kihozza belőlem a legjobbat. Tudom, mire vagyok képes. Tudom, ő mire képes. Nekem csak feljebb kell kapcsolnom a szintet.”
Stevenson, a WBC könnyűsúlyú bajnoka, most újabb súlycsoportot lép felfelé: a The Ring és WBO kisváltósúlyú bajnok Teofimo Lopez ellen megy fel. Lopez karrierjének csúcsgyőzelmei – Vasiliy Lomachenko legyőzése 2020-ban és Josh Taylor megverése 2023-ban – a cikk szerint magasabb polcon vannak, mint Stevenson legjobb sikerei William Zepeda, Josh Padley, Robson Conceicao, Oscar Valdez és Jamel Herring ellen.
„Itt az idő megmutatni, mi a szint” – fogalmazott Stevenson. „Szerintem nem is érti, mi a szint, úgyhogy meg kell mutatnunk neki. Nem hiszek a nyomásban. Ugyanaz a srác leszek, akit az egész karrierem során láttatok, csak most egy magasabb szintet fogok megmutatni.”
Stevenson, akinek a kiütési aránya mindössze 45 százalék, azt is szeretné bizonyítani, hogy a „sunyi” erejét sokan alábecsülik.
„Egy dolog, ami miatt elalszanak ellenem, az az ütőerőm. Sokan azt mondják, nem tudok nagyot ütni, de amikor felveszed azt a nyolc unciás kesztyűt, és hagyod, hogy megüsselek, nem akarnál csak úgy átsétálni az ütéseimen.”
Lopez az előző öt ellenfelét nem tudta idő előtt megállítani, ezért a meccs inkább egy magas szintű sakkjátszmának ígérkezik, ami jó eséllyel a pontozólapokon dől majd el. Ha Stevenson nyer, komolyan át kell gondolnia, melyik súlycsoportban folytatja a pályafutását, hiszen opciói lehetnek 135, 140 és 147 fonton is.
„A 135-öt könnyen hoztam. Nem szenvedtem a fogyasztással. A karrierem ezen pontján a legjobb üzlet érdekel az opciók alapján. Ami a leginkább előrevisz minket, annak van értelme.”
