Élete legnagyobb estéjén Josh Kelly végre mindent össze tudott rakni.
A 31 éves bokszolót régóta Nagy-Britannia egyik legtermészetesebb tehetségének tartják, és most fegyelmezett, szívós teljesítménnyel bokszolta ki a többségi pontozásos győzelmet Bakhram Murtazaliev ellen, ezzel pedig az IBF nagyváltósúlyú (154 font) világbajnok lett. A pontozólapok: 113–113, 115–111 és 114–113.
Általában a Sunderlandből érkező sportolók nem kapják a legmelegebb fogadtatást, amikor megteszik a 30 perces utat Newcastle-be, de Kellyt egy hangos, lelkes közönség támogatta. A részrehajló hangulat azonban a 33 éves Murtazalievet egyáltalán nem zavarta.
Miközben Kelly körözött a ringben, Bakhram a vártnál gyorsabban megtalálta a távolságot, és minden alkalmat megragadott, hogy jobb kezessel lőjön Kelly testére. Ahelyett, hogy azonnal kiugrott volna a hatótávból, Kelly időnként inkább megállt és beleállt az ütésekbe, és a második menet vége felé egy borotvaéles bal horoggal eltalálta Murtazalievet. Lassan, de biztosan Kelly kezdte kiismerni a 33 éves orosz ütőerőt. Murtazaliev a negyedik menetre a bal szeme alatt egy horzsolással jött ki. Türelmesen üldözte Kellyt, ám egy tökéletesen időzített bal egyenessel padlóra került, miután túlzottan rámozdult egy jobb kezesre. Murtazaliev mosolyogva állt fel, Kelly pedig okosan inkább végigbokszolta a menet hátralévő részét, ahelyett, hogy befejezésre ment volna. Bár nem csinált semmi különösebben látványosat, Murtazaliev az ötödikben mintha visszaszerzett volna valamennyi kezdeményezést, ám a menet végén belesétált egy kemény kontrajobbba, majd a hatodik elején egy újabb bal kezes is megingatta.
Murtazaliev gyorsan a válság határára sodródott. Kelly egyértelműen tele volt önbizalommal: a hetedikben már látványosan „játszott” a közönségnek, miközben Murtazaliev komótosan loholt utána, és csak egyes ütéseket dobált.A semmiből azonban Murtazaliev kapaszkodót talált. A kilencedikben egy kemény, fejre mért bal horoggal leütötte Kellyt. Kelly a vászonra rogyott. Meghallgatta a számolást, felállt, de láthatóan meg volt rendülve.Hirtelen Kelly mozgása kapkodóbbá és szétesettebbé vált, de sikerült elkerülnie a komolyabb találatokat, és kibírta a menet végét, majd a meglepően szoros tizedikben is végigbokszolta a hátralévő időt, miközben Murtazaliev ellenállt a kísértésnek, hogy mindent egy lapra feltegyen.
Kelly a tizenegyedikben újra ritmust talált, de ekkorra Murtazaliev már képes volt eltalálni őt kisebb, „csípős” ütésekkel, mielőtt Kelly ki tudott volna csúszni a távolságból. Mindkét bunyós érezte, hogy billeg a meccs, amikor elkezdődött a tizenkettedik menet. Murtazaliev nyomult előre, de Kelly hajszálnyival elkerülte a sorozatos, nehéz jobb kezeseket, majd pontos, kétkezes kombinációval büntette őt, ahogy a feszült, izgalmas küzdelem a pontozók kezébe került.
Majdnem kilenc év profi karrier után Kelly elérte az álmát, és világbajnok lett, a horizonton pedig már ott lebeg egy összecsapás Jaron „Boots” Ennisszel.
CompuBox statisztikák: Josh Kelly mozgásával és a bajnok utolsó rohamának átvészelésével elhódította a címet Bakhram Murtazalievtől. Kelly 202 ütéséből 75-öt talált (37%), míg Murtazaliev 444 ütéséből 93-at (21%). Mindkét ökölvívó padlót fogott. Murtazaliev az utolsó négy menetben 43–17-es találati fölényben volt, de ez már túl kevésnek bizonyult. A pontozók: 113–113, 115–111 és 114–113.
