Hiába volt Conor Bennnek egy látványos, ringbeli „műsorszáma” Shakur Stevenson ellen, úgy tűnik, a Matchroom más irányt szán neki.
Benn ugyan 2022 óta nem bokszolt 147 fonton, mégis előkelő helyen rangsorolják a WBC-nél és az IBF-nél váltósúlyban, és világbajnoki lehetőséget keres. A 2025-ös, Chris Eubank Jnr elleni két középsúlyú meccse, áprilisban egy egyhangú pontozásos vereség, majd szeptemberben egy szinte teljesen egyoldalú győzelem után Benn megszerezte a WBC kötelező kihívói státuszát két súlycsoporttal lejjebb.
A WBC-öv sorsa február 21-én dől el Las Vegasban, Nevada államban, amikor a bajnok Mario Barrios Ryan Garcia ellen lép ringbe. Benn elvileg a győztessel bokszolhat, de az sem kizárt, hogy addig még vállalna egy meccset. A promótere, a Matchroom Boxing CEO-ja, Frank Smith elmondta: egy WBA-címmeccs Rolando „Rolly” Romero ellen szintén opció lehet, mivel Benn mielőbb ringbe akar lépni.
„Conor Benn nagyon jó helyzetben van. Tyson Fury és Anthony Joshua mellett ott van Conor is, ők most a brit boksz legnagyobb nevei, és Conor a következő PPV-sztár a sportban. A fókusza a 147 fontos öveken van, nyilván a Mario Barrios–Ryan Garcia meccsen február 21-én, azt a meccset akarja, hiszen ő a WBC kötelező kihívója. Ha ez nem jön össze, akkor megcsináljuk a Rolly Romero elleni WBA-címmeccset. Romerónak van egy kötelezője Shakhram Giyasov ellen, akit szintén mi promótálunk, úgyhogy olyan megállapodást kell kötnünk, amivel mindenki elégedett, de Conor nagyon jó pozícióban van.”
Az üzbég Shakhram Giyasov régóta vár a WBA váltósúlyú címmeccsére. Tavaly áprilisban félreállt, és engedte, hogy az akkori bajnok Eimantas Stanionis az IBF-öves, egy istállóba tartozó Jaron „Boots” Ennis ellen bokszoljon egy egyesítő mérkőzésen. Miután Ennis felment 154 fontra, a WBA a „regular” övbirtokos Romerót teljes jogú bajnokká léptette elő. Amióta a WBA elrendelte a Giyasov elleni kötelezőt, Romero egyértelművé tette: nem tervezi, hogy kiáll a kevésbé ismert üzbég ellen, decemberben még azt is mondta, hogy „nem is tudja, ki az Giyasov. Emiatt felmerül: mennyire valószínű, hogy Giyasov újra belemegy egy „step-a-side” megállapodásba, miután novemberben a WBA-nak írt levelében azt írta, „hevesen ellenzi bármilyen különengedély megadását, ami felmentené Romerót a kötelező kihívó elleni kötelezettség teljesítése alól”?
„Ahogy mondtam, mivel mi képviseljük Giyasovot, természetesen azt nézzük, mi a legjobb opció számára. Pár napja beszéltem Vadim [Kornilovval, Giyasov menedzserével]. Shakhram világbajnok akar lenni. Száz százalék, hogy világbajnok akar lenni, de közben ésszerű is. Ezt át fogjuk beszélni, és szerintem meg tudjuk csinálni a Conor Benn–Rolly Romero meccset, ha ebbe az irányba megyünk, és közben biztosítani fogjuk, hogy Shakhram megkapja a lehetőségét. Végig nagyon racionális volt, engedte, hogy a ‘Boots’ Ennis–Stanionis [WBA/IBF egyesítő] megvalósuljon. Tudja, hogyan működik ez a sport, de meg fogja kapni a title shotot.”
