Robert Whittaker bejelentette, hogy júniusban visszatér az Octagonba, és komoly esély van rá, hogy már a debütálása is félnehézsúlyban lesz, miután az utóbbi időben egyre nehezebben mentek neki a középsúlyú fogyasztások.
Ariel Helwani műsorában, 2026. február 2-án Whittaker megerősítette a visszatérés időzítését, és elmondta, miért gondolkodik súlycsoportváltáson
„Júniusban visszajövök. Nem akarom megosztani a figyelmemet a szakma, a bunyó, a következő meccsem, meg a közvetítések és utazások között. Rá akarok fókuszálni.”
A korábbi középsúlyú bajnok 2025. július 26. óta nem versenyzett, amikor megosztott pontozással kikapott Reinier de Riddertől a UFC on ABC 9-en. Ez volt a második egymást követő veresége a 2024 októberi Khamzat Chimaev elleni, első menetes fojtásos bukás után. Whittaker elmondta: a szünet tudatos volt, novemberben megszületett a hatodik gyermeke, és szerette volna kicsit eltávolítani magát a sporttól. „Tudtam, hogy a feleségem nagyjából novemberre volt kiírva, és akartam egy kis időt, hogy kicsit leváljak a játékról… Az utóbbi pár edzőtábor nem volt annyira fun. Azt érzem, hogy a megosztott figyelem nem adja meg a sportnak a kellő tiszteletet.”
A fogyasztások kapcsán úgy fogalmazott, hogy „90%”, hogy feljebb lép: „Az utóbbi pár fogyasztás kemény volt… Tudom, hogy megy a narratíva, hogy ‘Rob kicsi középsúlyú’, de én inkább csak alacsony vagyok, rövid karokkal. Amúgy is alacsony vagyok a súlycsoporthoz. Szóval nincs akkora különbség, ha feljebb megyek.”
Whittaker azt is elárulta, hogy táborok között nagyjából 235 font körül van a testsúlya, és a 185-re való lemenetel a végén nagyon „kiszívja”: „A 85-ös tábor végére mindig nagyon gyengének érzem magam… A meccshéten már semmit nem eszem, csak hogy eljussak oda, hogy aztán a vizet még le tudjam adni. Ezzel elmegy a dolog öröme.”
Whittaker jelezte, hogy szívesen szerepelne a június 14-re tervezett White House cardon is: „Szerintem a White House gála nagyjából akkor van. Király lenne a részese lenni.”
A félnehézsúly élén jelenleg Alex Pereira áll, a top nevek között pedig olyanok szerepelnek, mint Jiri Prochazka, Carlos Ulberg és Magomed Ankalaev, Whittaker szerint a rutinja alapján 1-2 meccsen belül reális lehet egy title shot is.
Végül azt is elmondta, hogy a következő tábor előtt 3–4 hónapot akar arra szánni, hogy új dolgokat építsen a stílusába: „Másként akarok megérkezni a következő meccsre, mert túl régóta nézik az emberek ugyanazt a stílusomat. Itt az ideje a változásnak.”
