Ilia Topuria csapata nem szűkölködik önbizalomban a bajnok visszatérése előtt.
A UFC könnyűsúlyú királya tavaly június óta nem lépett ketrecbe, amikor a tizedik harcosként elérte a két súlycsoportos bajnoki státuszt. Miután Topuria a UFC 317-en kiütötte Charles Oliveira-t, a spanyol bunyós eredetileg arra készült, hogy 155 fonton már az év elején megvívja az első címvédését. Ezeket a terveket azonban személyes, a ketrecen kívüli problémák hátráltatták, amelyek miatt Topuriának szünetet kellett tartania.
„El Matador” most nyári visszatérésben gondolkodik, és Justin Gaethje interim címgyőzelme a UFC 324-en Paddy Pimblett ellen úgy fest, megágyazhat egy övegyesítő csatának. Ha ez tényleg így alakul, Topuria edzőjének nulla kétsége van afelől, hogyan végződne az a meccs. Topuria UFC-s kihagyása június 14-én érhet véget, a könnyűsúlyú bajnok pedig a Fehér Házban rendezendő gála főmeccsét célozza meg.
Gaethje szerint a harmadik próbálkozása a vitathatatlan 155 fontos címért mindenképp ennek a kártyának a főmeccse kell, hogy legyen, Topuria csapata viszont úgy gondolja, ez azt jelentené, hogy a nemzeti ünneplés egy amerikai első menetes kiütésével érne véget.
„Nem mondom, hogy 30 másodperc, egy perc vagy két perc, de 100 százalék, hogy az első menetben, és az első ütésváltásnál vége lenne” – mondta Javi Clement edző Alvaro Colmenero-nak. „100 százalékig biztos vagyok benne, hogy bármilyen erős is Justin Gaethje, bármennyire is akar nyerni: amikor Ilia eltalál, nem fogsz tovább sétálni előre. És ha mégis, ugyanaz fog történni veled, mint Oliveira-val. Oliveira is előre akart jönni, aztán a földön kötött ki. Justinnek több rossz szokása is van, amit már nagyon alaposan kielemeztem, és ezek a szokások nagy árat fognak vele fizettetni, ha a meccsnapon is előjönnek.”
Úgy tűnik, „El Matador” az egyik legesélyesebb jelölt a washingtoni, június 14-i gála főmeccsére. Gaethje számára viszont rossz hír, hogy nem feltétlenül ő az egyetlen opció Topuria következő ellenfeleként. A divízió korábbi bajnoka, a jelenlegi váltósúlyú bajnok Islam Makhachev nemrég szintén bedobta a nevét a régóta várt esemény kapcsán. Makhachev megpróbálta „eltéríteni” Gaethje meccsét: azt mondta, „készen áll” Topuria ellen a Fehér Házban, ha a UFC zöld utat ad ennek a szupermeccsnek.
„Tetszik ez az ötlet. Ha a UFC akarja, készen állok.”
