A korábbi UFC középsúlyú bajnok, Sean Strickland a visszatérése előtt kifejezetten „jónak/menőnek” nevezte azt a 6 hónapos eltiltást, amelyet a ketrecberohanása miatt kapott.
A UFC ezen a szombaton Houstonba, Texas államba tér vissza egy Fight Night gálával, amelynek főmeccsén a középsúlyú kihívók, Sean Strickland és Anthony Hernandez csapnak össze. A UFC Houston main eventjének komoly tétje van: mindkét bunyós a 185 fontos kategória top 5-jében van, és mindketten a bajnok, Khamzat Chimaev nyomában járnak. Ez lesz Strickland első meccse azóta, hogy 6 hónapra eltiltották, amiért a Tuff-N-Uff 145 gálán berohant a ketrecbe, és a csapattársa ellenfelére támadt a mérkőzésük után.
Miután a korábbi bajnok berontott a ketrecbe és több ütést is bevitt Luis Hernandeznek, a Nevada State Athletic Commission 6 hónapra eltiltotta. Bár kívülről úgy tűnhetett, ez visszaveti Strickland UFC-karrierjét és a cím visszaszerzéséért folytatott hajszáját, a 34 éves bunyós bevallotta, hogy valójában örült a fél éves kényszerszünetnek.
„Őszintén, a felfüggesztés menő volt, haver. Volt egy csomó sérülésem, ami szépen begyógyult. Meg azt sem tehetem meg minden nap, hogy rendőröket üssek, és még börtönbe se kell mennem, ami tök jó.”
Hernandez, akire Strickland rátámadt, az MMA-s karrierje mellett rendőrként is dolgozik.
„Először nem tudtam, hogy rendőr, de ettől az egész sokkal jobb lett: hat hónap? Oké, benne vagyok. De mondom, ennek semmi köze nem volt ahhoz, hogy a haverom kikapott, mindannyian veszítünk k***a meccseket, ez nem erről szólt. Az a tiszteletlenség volt, amit velem szemben tanúsított. Ha csak elviszi a győzelmét és befogja a pofáját, nem lett volna bunyó, de neki muszáj volt ffejnek lenni…”
A visszatérése előtt Strickland merészet állított: szerinte ő az egyetlen középsúlyú, aki képes legyőzni Khamzat Chimaevet, és úgy fogalmazott, hogy „Borz” bajnoki uralma nem tenne jót a divíziónak. A 34 éves bunyós szavai nem tetszettek a csecsen harcosnak, aki azzal vágott vissza, hogy Strickland csak azért keserű, mert sparringban „szétverték”. Mivel a kettejük közötti üzengetés tovább él, egy látványos Strickland-győzelem szombaton könnyen visszalökheti őt a címmérkőzéses beszélgetésbe.
