A PFL már korábban is szemezett a Francis Ngannou vs Vadim Nemkov meccsel még azelőtt, hogy az orosz óriási sikert aratott volna a PFL Lyon gálán.
A korábbi Bellator-bajnok Nemkov péntek este Lyonban hivatalosan is PFL nehézsúlyú bajnok lett, miután meggyőzően legyőzte a 2023-as torna-győztes Renan Ferreira-t. Ezzel rögtön ő lett az első számú jelölt Ngannou következő ellenfelének. A korábbi UFC-bajnok Ngannou legutóbb tavaly októberben bunyózott, amikor Szaúd-Arábiában megverte Ferreira-t. A súlycsoportban tapasztalható „top ellenfélhiány” nehezítette, hogy rendszeresen ketrecbe lépjen, de a Bloody Elbow-nak nyilatkozva a PFL vezérigazgatója, John Martin megerősítette: tárgyalások zajlanak a felek között.
Vadim Nemkov az első menetben, fojtással legyőzte a hatalmas termetű brazil Renan Ferreira-t, és ezzel megszerezte a nehézsúlyú címet a PFL Lyonon. Mivel a divízió így új bajnokot kapott, hirtelen valódi sztori és valódi kihívó is kialakult Francis Ngannou számára, aki egy ideje „parkolópályán” van. Régóta úgy tartották számon, mint a legesélyesebb opciót Ngannou MMA-s visszatérésére, feltéve, hogy túl tud jutni „Problema” becenévre hallgató Ferreira-n. A brazil győzelme katasztrófa lett volna ebből a szempontból, mert az első meccsük után (amikor Ngannou nagyon simán nyert) egy visszavágó rendkívül valószínűtlen lett volna.
Ngannou maga is észrevette Nemkov sikerét, és azonnal a közösségi médiában üzent, utalva egy lehetséges összecsapásra: „I been ready for a long time. See you soon…” – írta a korábbi UFC-bajnok az X-en.
A PFL Lyon előtt a héten a Bloody Elbow beszélt John Martinnal, aki megjegyezte: ha Nemkov nyer, akkor könnyen lehet, hogy ő lesz Ngannou ellenfele. Ez logikusnak is tűnne, tekintve, hogy a kameruni sztár a PFL-ben ‘Super Fights’ Champion státuszban van.
„Szerintem ez egy nagyon érdekes párosítás lenne, de meglátjuk” – magyarázta Martin. „Beszélünk Francisszal, és tudja, hogy próbálunk valami igazán különlegeset összerakni neki, úgyhogy nézzük meg, hogyan alakul a hét. Várom, hogy Francis 2026-ban bunyózzon, nem is túl távoli jövőben, remélhetőleg… Többször beszéltem Francisszal, személyesen is találkoztam vele. Elég gyakran kapcsolatban vagyunk, és a tény az, hogy bunyózni akar. Olyan meccset keresünk, ami méltó hozzá, és bár konkrétumokról most nem beszélhetünk, keményen dolgozunk azon, hogy valami igazán érdekeset hozzunk össze… Ez örömet fog okozni a szurkolóknak, mert tudjuk, hogy látni akarják őt harcolni. Nem fogok részletekbe menni a privát beszélgetésekről, de beszéltünk olyan meccsekről, amelyeknek van értelmük. Ezen a ponton már régóta nem volt ketrecben, és bunyózni akar, ezt mi is értjük.”
