A korábbi UFC légsúlyú bajnok megszólalt, miután elveszítette a címét. A UFC 323-on a társfőmeccs az év egyik legmegdöbbentőbb eredményét hozta, miután Joshua Van egy brutális, első menetes sérülés miatt legyőzte Alexandre Pantoja-t.
A brazil kivételes bajnoki menete hirtelen ért véget egy bizarr baleset következtében, amely mindössze 26 másodperccel a légsúlyú címmérkőzés kezdete után történt. Pantoja sérüléséről szóló frissítés még Joe Rogant is összezavarta, amikor kiderült, hogy nem a könyöke, hanem a válla sérült meg. A 35 éves harcos most megosztotta a gondolatait arról, ami a Las Vegas-i T-Mobile Arenában történt.
Pantoja egy videót tett közzé a közösségi médiában, hogy röviddel az esemény után reagáljon arra, ami a UFC 323 társfőmeccsén történt. Nem meglepő módon a korábbi bajnok nagyon sportszerűen beszélt az ellenfeléről, Joshua Vanról is, miközben a csalódást keltő estét értékelte.
„Ma nem csak rólam szól a dolog, hanem Joshua Vanról. Joshua Van, az ő sorsa volt, hogy ma este megnyerje ezt az övet… Nagyon keményen fogok dolgozni. Egész életemben keményen dolgoztam, és most is dolgozni fogok, újra… és vissza fogom venni az övemet.”
A meccs utáni sajtótájékoztatón Dana White arról beszélt, szerinte mi várhat a korábbi címvédőre egy ilyen sokkoló sérülést követően.
„Nincs időkeretünk arra, meddig lesz harcképtelen. Bármi is történjen, figyeljetek, nem vagyok kib…ott orvos vagy ilyesmi, de nem látom, hogy egyhamar visszajönne.”
Pantoja viszont sokkal optimistább volt, és a videójában kijelentette, hogy amint hazaér, azonnal elkezdi a rehabilitációt. A posztja feliratában ezt írta: „Hamarabb visszatérünk, mint gondolnátok.”
Mivel White nem számít arra, hogy Pantoja rövid időn belül teljesen felépül, a UFC elnöke arról beszélt, hogy szerinte addig is meg kell védeni a légsúlyú címet. Tatsuro Taira korábban az este folyamán legyőzte Brandon Moreno-t, ezért White felvetette, hogy Joshua Van akár a kihívó hazájában, Japánban is megvédhetné az övet.
„Tetszik az ötlet, nagyszerű. Nem tudom, meg lehet-e oldani, de igen, ezt szeretném.”
