Anthony Yarde edzője és menedzsere, Babatunde Ajayi a Joshua Buatsi elleni mérkőzést szeretné tető alá hozni.
Yarde novemberben idő előtt vereséget szenvedett David Benavideztől, ami tovább erősítette azokat a találgatásokat, hogy a jövőben cirkálósúlyba léphet feljebb. Ajayi továbbra is úgy véli, hogy tanítványa előbb-utóbb ebben a divízióban köt ki, ugyanakkor hajthatatlan abban, hogy a londoni ökölvívás két legnagyobb félnehézsúlyú neve közötti összecsapásnak meg kell valósulnia.
A 34 éves Yarde dubaji hazatérését késleltette a Közel-Keleten kialakult feszültség, és amíg nem tér vissza Londonba, Ajayi nem akar részletesen beszélni vele a jövőről. Abban viszont biztos, hogy Yarde „akarja” a Buatsi elleni meccset (a kettejük közötti stadiongála már 2024 nyarán is valószínűnek tűnt), és arra sem számít, hogy Yarde egy könnyebb felvezető ellenféllel térne vissza a ringbe.
„Ez egy olyan meccs, amit mindig is látni akartam, és most is úgy érzem, hogy meg kell valósulnia” – mondta Ajayi a BoxingScene-nek. „Ez egy olyan helyzet, mint annak idején a Kell Brook–Amir Khan párharc: az emberek addig nem lesznek elégedettek, amíg nem látják ezt a meccset. Különösen ez az összecsapás simán megtöltené a Wembley Arénát. Nincs még egy meccs az Egyesült Királyságban, amit jobban akarnának látni az emberek. Ez továbbra is hatalmas, hatalmas, hatalmas meccs. Ha még egy címet is hozzá tudnánk tenni, az lenne a hab a tortán, de ez akkor is egy olyan párharc, amit mindig látni akartam. Mindkét srác pályafutása azon szakaszában jár, amikor már meg kellene küzdeniük egymással. Tudom, hogy Ant és Joshua is akarja. Remek bunyósok.”
Ajayi szerint Yarde már nincs abban a szakaszban, hogy visszatérő meccsként könnyebb ellenfelet keressen.
„Ant most már olyan szinten van, hogy aranyat érő bunyós, nem igaz? El tudja bárki képzelni róla, hogy ebben a szakaszban felvezető meccseket vívjon? De végső soron mindig is Ant volt a főnök, szóval ő hozza meg a végső döntést. Mindig ott vagyok, hogy támogassam, úgyhogy majd meglátjuk. Mindig edzésben van. Tíz éve profi, ismeri ezt a sportot, folyamatosan karban tartja magát, nem iszik, nem dohányzik. Egyszerűen csak vissza kell kerülnie mentálisan a meccsüzemmódba. Adj neki még hat hetet az edzőteremben, és készen áll.”
A 32 éves Buatsi november elején nem győzött meg maradéktalanul mindenkit, amikor többségi pontozással legyőzte Zach Parkert. Promótere, Frank Warren a Benavidez–Yarde meccs után beszélt arról, hogy érdekelné a két brit rivális összecsapásának újraélesztése, Ajayi pedig ezzel kapcsolatban hangsúlyozta: az, hogy Yarde már feltűnt a WBA cirkálósúlyú rangsorában, még nem jelenti azt, hogy ez lesz a következő lépése.
„Amikor visszajön, megnézzük, hol tart, és akkor döntünk. A karrierje eleje óta azt mondom, hogy valójában mindig is cirkálósúlyú volt. Csak a hihetetlen fegyelem tette lehetővé, hogy félnehézsúlyban versenyezzen. De öregszik, nem lesz fiatalabb, és lehet, hogy már maga is úgy érzi, többet vesz ki belőle a fogyasztás. Nekem semmi kifogásom nincs az ellen, hogy Ant felmenjen cirkálósúlyba, mert ahogy mondtam, a pályafutása elején is inkább oda tartozott. Nagyon nehéz bármit mondani, amíg Ant nincs itt előtted. Ha itt lesz, majd meghozza a döntést.”
